Polo Blue

2002年、ニューヨークのラルフ ローレンは、深い緑の瓶のポロの隣に、もう1本の「ポロ」を置くことにした。青い瓶に入ったポロ ブルーは、森と革を語ってきた名前で、海と空の開放感を語る試みだった。作ったのは、1978年に緑のポロを手がけたカルロス・ベナイムと、若い同僚のクリストフ・ラウダミエル。

誕生の背景

ラルフ ローレンの香水は、1978年に男性用のポロと女性用のローレンが同時に出たところから始まる。深緑の瓶に入ったポロは、松と革とタバコの重い香りで、ブランドが背負う乗馬や狩猟の世界をそのまま香りにしたものだった。のちに製造を引き受けたロレアルは、ポロ、ポロ ブルー、ポロ ブラック、ポロ レッドを「ワールド オブ ポロ」としてまとめ、系列を広げていく。1994年にはポロ スポーツが加わり、2002年、青い瓶のポロ ブルーに行き着く。

原作の世界を離れる着想は、カリブ海の入り江にあった。ベナイムは、ケイニール湾を訪れたときの体験を源に挙げている。澄んだ水と、岸まで茂った葉。その二つが、そのまま香りのアコードになった。ラルフ・ローレンが求めたのは、くつろいだ気分を感じさせる力の抜けた香りで、重厚な原作とは逆の方向である。

瓶は深い青で、ブランドの馬上のポロ競技者のロゴを銀色で入れた。2002年に発表されたこの香水は、翌2003年に FiFi 賞の「フレグランス スター オブ ザ イヤー」を受けた。発売年を2003年と書く資料もあるが、それは受賞の年である。発表以来、米国の男性用香水の上位30位に入り続けてきた。

1. 1978

   原作のポロ (ベナイム作)

2. 1994

   ポロ スポーツ

3. 2000

   ラウダミエルが IFF ニューヨークへ

4. 2002

   ポロ ブルーを発表

5. 2003

   FiFi 賞「フレグランス スター オブ ザ イヤー」

6. 2012

   ポロ ブルー スポーツ

7. 2018

   ポロ ウルトラ ブルー

8. 2019

   ポロ ブルー ゴールド ブレンド

9. 2020

   ポロ ディープ ブルー

創り手

緑のポロから青いポロへ。橋を渡したのは2人の調香師である。1人は、原作を手がけたベナイム。スペイン系の家に生まれてモロッコのタンジールで育ち、化学工学を学んだのちに香料会社 IFF で、ベルナール・シャンとアーネスト・シフタンのもとで調香を学んだ。ポロを自分の最初の成功作と振り返る彼にとって、ポロ ブルーは24年ぶりに同じ名前の新しい柱を立てる仕事だった。のちに米国調香師協会から生涯功労賞も受けている。

その隣に立ったのが、ラウダミエルである。1969年にフランスのクレルモン＝フェランで生まれ、10代で化学オリンピックに出場し、ストラスブールで化学の修士号を取った。のちにマサチューセッツ工科大学やハーバード大学で教える側にも立つ。1994年に日用品メーカー P&G の調香学校に入り、2000年に IFF のニューヨーク拠点へ移って、ソフィア・グロイスマンやベナイムと仕事をした。ポロ ブルーは、その移籍から間もない時期の作品である。

ラウダミエルはのちに独立し、ニューヨークで制作会社ドリームエアを共同で立ち上げた。香りのデジタル化に取り組むオスモでは、マスターパフューマーを務めている。ポロ ブルーで2人のどちらがどこを受け持ったのかは明らかにされていない。

香りの構成と移ろい

夏の朝、ポロ ブルーを首筋にのせる。最初に来るのは、メロンとキュウリのみずみずしさだ。甘さは抑えられ、クレメンタインの皮の苦みが一瞬だけ差す。海そのものの塩気より、冷えた果物を切ったときのような水っぽい清涼感が先に立つ。

ミドルでは、香りの中心がセージとゼラニウムに移る。ハーブの青い苦みが果実の甘さを引き締め、香り全体を男性用のアロマティックの型に戻していく。原作のポロもハーブを骨格にしていた。アクアティックとアロマティック、ウッディが釣り合った香りである。

ベースには、スエードとムスク、パチュリの穏やかな底が残る。原作の革が乗馬靴のような硬い革だとすれば、こちらのスエードは起毛した柔らかな革で、清潔なムスクと重なって肌に近いところで香る。重さや暗さはほとんどなく、夏の日中や、香りの強さを抑えたい場面で使いやすい。

系譜と関連作

ポロ ブルーの出発点は、24年前の緑のポロである。松やジュニパー、アルテミシアの渋い青さで始まり、革とタバコ、苔の乾いた余韻に移る秋冬向きの重いウッディで、1979年に FiFi 賞を受けた。青い瓶は、この原作の名前とロゴを受け継いだまま、香りの向きを森から海へ、重さから軽さへ切り替えている。

青い瓶は、その後も枝を伸ばした。2012年のポロ ブルー スポーツは、冷たいミントやマンダリン、青りんごに、シダーの葉やジンジャー、オークモスを合わせたオードトワレで、原作のポロにも1994年のポロ スポーツにもポロ ブルーにも連なる。2018年のポロ ウルトラ ブルーは、セドラのレモンと鉱物のようなアコードに、IFF の独自分子アーティカルとアンバートニックを組み合わせた。

濃度を上げた兄貴分もある。2019年のポロ ブルー ゴールド ブレンドはオードパルファムで、柑橘とメロン、ベチバーというポロ ブルーの特徴を残し、ジンジャーとセージ、金色のインセンスを加えた。瓶は金ボタンの紺のブレザーから着想した、金の飾りつきのコバルトブルーである。2020年のポロ ディープ ブルーはパルファムの濃度で、グリーンマンゴーや水を思わせる香料クリスタルフィズ、サイプレス、深い海のアコード、アンブロキサンを組んだ。

補足

日本でもラルフ ローレンのフレグランスは展開されており、2019年にはポロ レッドの系列の新作が国内で発売された。ポロ ブルーのオードトワレも国内で入手でき、75mLの展開がある。価格や容量は変わることがあるので、購入の前には販売店の表示を確かめてほしい。

製品名は Polo Blue で、読みは「ポロ ブルー」。同じ青い瓶の系列には、スポーツ、ウルトラ、ゴールド ブレンド、ディープといった名前を足した派生が多く、濃度もオードトワレからパルファムまで幅がある。発表時の香りを探すなら、瓶の表の Eau de Toilette の表記と、Polo Blue の後ろに別の言葉が付いていないことを確かめるとよい。緑の瓶のポロとは、名前も香りも別の作品である。