2000年、ロンドンのノッティングヒルに、一軒の香水店が開いた。店を構えたのは、イングランド北部の町ハリファックスの生まれで、パリで香りを学んだ調香師リン・ハリスと、ビジネスパートナーのクリストフ・ミシェル。その開店とともに最初の1本として世に出たのが、乾いたタバコの葉を主役にしたオーデパルファン、フイユ ドゥ タバ (Feuilles de Tabac) である。

誕生の背景

着想は、パリのある午後の情景にあった。ブールバール・サンジェルマンのカフェで、身なりのよい紳士がゆっくりと時間を過ごしている。サン・ジェルマン・デ・プレのブラッスリーには煙が立ちこめ、その向こうに男の横顔が見える。ハリスはこの情景を、乾いた葉の香りに置き換えようとした。

題材はタバコだった。クラシックな香水では男性向けの香料として使われることの多い素材で、描かれたのも一人の紳士である。ところが、できあがった香りには女性のファンも多く、性別を問わず手に取られていった。

そして、店の開店と同時に生まれたことにも意味がある。ミラーハリスの創業の理念は、調香師に完全な創造の自由を与えること。ハリスはその自由を、凝った細工ではなく、天然原料を生かした簡潔な処方に使った。花や果実で甘く飾らず、葉と木とスパイスの質感だけで一つの香りを立ち上げる。この方針は、「エディションズ コレクション」の最初の1本であるこの香りに、いちばんはっきりと表れている。

創り手

その自由を握っていたリン・ハリスは、1992年にパリへ移り、ジャン・カルルの弟子にあたるモニク・シュランジェのもとで学んだ。そののちグラースのロベルテに入り、第二世代のマスター調香師のもとで腕を磨いている。師から弟子へと受け継がれてきた技を、彼女はロンドンの店で、できるだけ簡潔な形にして差し出した。

隣にはクリストフ・ミシェルがいた。店は二人の手で2000年に開かれ、その最初の棚にフイユ ドゥ タバが置かれた。

やがてハリスは2013年にミラーハリスを離れ、2015年に自身のブランド「パフューマー エイチ」を立ち上げる。創業の年に調香した乾いたタバコの香りは、彼女がこのブランドに最初に残した作品として、いまも店頭に並んでいる。

香りの構成と移ろい

朝、手首にスプレーした直後の香りは、甘さから遠い。イタリア産ベルガモットの明るさに、フランス産セージの乾いた草と、シベリア産パイン ニードルの針葉樹の涼しさが重なる。そこへ、ピメントベリー (オールスパイス) とキューバ産カスカリラオイルのスパイスが、火花のように散る。くすぶるような辛みを、ハーブと針葉樹の涼しさが受け止めている。

ミドルでは火花が落ち着き、乾いたタバコリーフの質感が前に出てくる。カスカリラの苦みとピメントベリーの辛みが、葉の輪郭を縁取る。まだ甘くはない。

ベースでは、パチュリとトンカビーンが葉を包みはじめる。トンカビーンのクマリンを帯びた甘さは、さくらんぼを思わせるやわらかさで、乾いた葉に寄り添う。菓子のような甘さとは違う、燻したような温かい甘さが肌に残る。系統はタバコ・ウッディである。

評価は分かれる。ある批評家は2019年に、この香りを「70年代風のフゼア」と見て、ラベンダーとゼラニウムの涼しさにほろ苦いタバコが重なる立ち上がりを評価した。いっぽうで星は5段階中の2つにとどめ、その後の展開が失速すると辛口に書いている。ブランドが自信作とする香りでも、好みははっきり分かれる。

系譜と関連作

乾いた葉で始まったブランドの物語は、6年後に苔の香りへ向かう。2006年のレール ドゥ リヤンは、同じリン・ハリスが、女優で歌手のジェーン・バーキンのために作った香水である。ネロリの短い開きからオークモスとパチュリ、アンバーとムスクへ移る。煙の向こうの紳士を描いたフイユ ドゥ タバに対して、こちらは肌のすぐそばの空気を描いているが、花や果実を避けて素材の質感を聞かせる方針は、2本に通じている。

そのさらに10年後、2016年に、次の世代がこの骨組みを受け継いだ。マチュー・ナルダンが手がけたベチバー アンソランは、ブラックペッパー、カルダモン、エレミのスパイスで始まり、アイリスとラバンジンの柔らかな中盤を経て、ベチバーとトンカビーン、モスの乾いた土と草へ落ち着く。スパイスと乾いた木部という骨組みはフイユ ドゥ タバと重なるが、タバコの席に座るのはベチバーである。ハリスの去ったあとのブランドが、同じ骨組みに別の素材を据えて描き直した1本だった。

補足

フイユ ドゥ タバは、ミラーハリスの英国と米国のオンラインストアで、100mL、50mL、2mLのサンプルが継続して扱われている。100mLの価格は、英国で140ポンド、米国で215米ドルの表示だった。日本の正規代理店では、この香水の取り扱いは確認できていない。

英国のストアでは、この香水を「ウッディ/レザー」に分類している。ノートにレザーそのものはないが、パチュリとタバコリーフが重なる乾いた質感が、この分類に通じる。米国のストアは「ハンサムでエレガントなウッディ フレグランス」と紹介しており、言い回しは店によってわずかに違う。

日本語の表記は「フイユ ドゥ タバ」。原綴は Feuilles de Tabac で、フランス語で「タバコの葉」を意味する。同じコレクションの他の作品と同様、フランス語の題名が付けられている。