夜明けの少し前、古い森の丘を越えて、白い霧がゆっくりと降りてくる。中国南西部、雲南の景邁山 (ジンマイ) に広がる古いプランテーションの森に、リン・ハリスは足を運んだ。時間の流れがゆるやかで、自然が静かな姿を見せる土地である。スチーム (Steam) は、ハリスが10年あたためた霧の香りの構想を、この旅で形にした、パフューマー・エイチのオードパルファムである。

誕生の背景

景邁山は、9つの古い村を抱え、谷から立ちのぼる雲海に囲まれた土地で、10世紀にまでさかのぼる伝統を持つ、千年規模のユネスコ世界遺産である。ハリスは構想を10年にわたって胸に置き続け、この森を歩いて、ようやく創作のビジョンを完成させた。

描こうとしたのは、夢と目覚めのあいだ、1日が可能性に満ちている瞬間である。千年の木々が静かに立つ古い森で、夜明けに霧が丘をゆっくり覆っていく。明るく、きりっとして、謎めいた、澄明さの香りで、眠りと目覚めのあいだで人が再び自分自身に戻っていくような、ほとんど精神的とも言えるほど澄んだ香りになった。

そうした遠い景色を香水に入れて持ち帰れるのは、パフューマー・エイチが、調合から瓶、店づくりまで一人の感覚で貫かれた小さなブランドだからである。ハリスが2015年にロンドンのメリルボーンで始めたこのブランドの標語は「空気を目に見えるものにする」。

創り手

ハリスはイギリス、ヨークシャーのハリファックスの生まれで、幼いころをヨークシャーとスコットランドの間で過ごした。1992年にパリへ移り、ジャン＝カルルに学んだ調香師モニーク・シュランガーのもとで学んだあと、グラースへ移ってロベルテ社の2代目の調香師のもとで修業している。2000年にミラーハリスを立ち上げ、2013年にそこを離れ、2015年にパフューマー・エイチを始めた。

ハリスは流行を追わず、天然の香料をたたえることを自分の使命としている。「香水は科学がなければ香水にならないが、魔法が生まれるのは天然の原料と科学のバランスから」。スチームでは、緑茶やマンダリンといった天然由来の香料が、香りの持続を支える合成香料と組まれ、霧のような儚さと、数時間の長さが両立している。パフューマー・エイチの香りは性別を限定せずに作られている。

香りを収める瓶は、南ロンドンを拠点にするガラス職人マイケル・ルーの手吹きである。ルーの瓶は創業のときから使われ続けている。スチームにも通常の瓶のほかにハンドブロウの100mLが用意され、詰め替え用の香水とガラスの漏斗が付く。

香りの構成と移ろい

朝、肌にのせた直後に弾けるのは、マンダリンとグレープフルーツの柑橘、そして露を含んだプラムの瑞々しさである。コリアンダーとブラックペッパーのスパイスが軽い刺激を添え、乾いた芳香の震えのように、一気に飛び出す。

ミドルでは、レセダと白いマグノリアの透明な花の気配が、緑茶のみずみずしさと重なる。湯気が立つような温かさではなく、朝の空気に霧がかかったような、ひんやりした透明感の蒸気が肌を覆う。プラムの丸みが、その冷たさにやわらかさを添える。

ベースでは、バーチとシダーウッド、サンダルウッドの静かな木質が前に出て、香り全体を包む。謎めいたこの木質は、甘さに寄らず、澄んだ空気のなかにとどまる。系統はグリーンでフレッシュなウッディである。

系譜と関連作

スチームと同じ緑の系統にいる一本が、ダンデライオンである。たんぽぽという野の植物を主題にした香りで、スチームが遠い森の景色を描くなら、ダンデライオンはもっと軽く、手で触れられる距離の緑を描いている。

スチームと並べて案内されるもう一本がインクである。白い紙に落ちたインクの匂いという、室内の記憶から出発した香りで、スチームが自然の情景から出発するのに対し、インクは紙と木の机から出発する。記憶や情景を一語の名前に落とし込むパフューマー・エイチの作り方が、二本に共通している。

補足

パフューマー・エイチは公式オンラインストアに日本語版のページを持ち、スチームも50mLと100mL、ハンドブロウの100mLで扱っている。国内の正規代理店を介した取り扱いは確認できていない。

日本語の表記は「スチーム」、原綴は Steam。ブランド名のパフューマー・エイチは、調香師リン・ハリス自身の名を冠している。着想地の景邁山にちなみ、茶葉そのものを商品にした「ルースリーフティー」も同じコレクションで扱われている。

ハンドブロウ瓶は注文から発送まで数週間かかる受注生産である。ラベルの表記と価格帯で、通常の瓶と見分けられる。