MAAI

地下倉庫の暗い戸棚に、1940年代の香料研究所に由来する原液の瓶が、およそ40本眠っていた。骨董商がそれを見せた相手は、香水の学校に通ったことのない建築家、アントニオ ガルドーニである。彼は瓶に貼られた指示書をたよりに中身を組み合わせ、2013年、最初の香水を世に出した。その次の一作が、MAAI (マーイ) である。

誕生の背景

ガルドーニは1972年、イタリア北部のブレシアに生まれた。1997年にヴェネツィアで建築を修めると、インダストリアル デザイナーのロン・アラッドのもとで働き、ロンドンに共同で設計事務所ジャンプ スタジオを設立する。のちにブレシアと北京に拠点を置く自身のスタジオ AG を開き、ブレシアでは、インダストリアル デザインと空間デザインの教壇にも立った。線を引き、空間の距離を測ることが、もともとの仕事である。

その彼が骨董商に導かれて手にしたのが、あの40本の古い瓶だった。最初の香水「コロン ルローデッド」は、ラベンダーと柑橘の開きから樹脂と没薬を経て、カストリウムの温もりへ落ちる。ヴィンテージの原料をほぼそのまま使ったこの香りが、2012年に会社として設立されたボーグ プロフーモの原点になった。少量だけを作るニッチ香水ブランドとしての歩みは、ここから始まる。

2014年、ガルドーニは2作目として MAAI を発表した。名前は、対戦者同士の間隔を意味する日本の武道用語「間合い (maai)」に由来するという解釈が定着している。この香水は2014年の注目作の一つに数えられ、古典的なシプレの語彙を獣めいたアニマリックな方向へ組み替えた作品として、発表の翌年になっても批評家たちが取り上げ続けた。

1. 1972ブレシア

   アントニオ ガルドーニ誕生

2. 1997ヴェネツィア

   建築を修める

3. —ロンドン

   ロン・アラッドとジャンプ スタジオを共同設立

4. 2012ブレシア

   ボーグ プロフーモ設立

5. 2013

   「コロン ルローデッド」発表

6. 2014

   「MAAI」発表

7. 2015

   「O/E」発表

8. 2017

   「MEM」発表

創り手

ガルドーニは、香料会社の調香学校を経ずに香水を作り始めた。原料の選定から調合、瓶詰めまでをほぼ一人でこなし、樹脂・木・根・金属をアルコールに漬け込んで抽出液を作る昔ながらのチンキ製法と、水蒸気蒸留で精油を得る製法の両方を自分の手で行う。光が化学変化を起こさない夜に作業することが多い。

香りを、気分や質感、光や色によって発見される部屋のようなものだと彼は語る。

香水に専念する調香師とは違い、彼は建築家・インダストリアル デザイナーとしての仕事も続けている。書籍「フード バイ デザイン」の著者であり、家具コレクション「アンハッピー ファミリー」の作者でもある。

香りの構成と移ろい

MAAI は、チュベローズ、ローズ、ジャスミン、イランイランの花にアルデヒドを効かせて始まり、シベット、カストリウム、ヒラセウム、ドライフルーツの動物的な中心を通って、サンダルウッド、オークモス、シャム産ベンゾイン、ローズウッドの土台へ向かう。白い花の濃密さと動物性香料の生々しさが拮抗する、アニマリック フローラル シプレである。

肌にのせた最初の数分、ハーブを思わせるメントール調とシトラスの冷たさが立つ。そこへ動物性の香りが早くも顔を出し、張りつめた空気をつくる。石鹸のようなムスクと清らかな白い花が、獣のような濃い匂いとぶつかり合う。ある批評家は、その様子を1960〜70年代の名香「バル ア ヴェルサイユ」に現代の無礼さを足したようだと書いた。

しばらくすると、香りの中心にチュベローズとジャスミンのインドールが出てくる。イランイランのクリーミーな甘さがそれに寄り添い、花の層は明るく上品に整ってゆく。ところがその内側では、動物性の香料と木、セージを思わせる薬草の苦みが、大仰で図太い塊になって居座っている。古典的な男性用シプレの骨格に、女性的な白い花を大胆に重ねた構成だ。

数時間たつと、獣めいた香りは静まり、乾いたモスと花の層を経て、甘みを帯びたサンダルウッドの土台に着地する。持続はおよそ4〜5時間。香りが強く出るので、最初は少量から試したい。戦前のヴィンテージ香水が備えていた上質な原料をそろえた、大型のアニマリック ウッディ シプレである。

系譜と関連作

MAAI の兄にあたるのが、2013年のコロン ルローデッドである。動物性の香料を土台に据えるその手法は、MAAI にそのまま引き継がれた。

MAAI の翌年、2015年に生まれた O/E は、同じベースの上に正反対の顔をのせた弟分である。ベルガモットとレモン、ネロリの開きに、ローズマリーとタイムの香辛料、ジュニパーや松、サイプレスがバルサミックなカンファーで冷たく重なり、ベンゾインとアイソE スーパーが全体を包む。柑橘とハーブが主役のこの香りは、MAAI とは対照的だが、動物性の骨格を分け合っている。

2017年の MEM は、主役の香料を替えて層の積み方を見せた作品である。粘土や木、鉱物、焦がした砂糖、蝋を思わせる質感を通して4種のラベンダーを重ね、ジャスミンやローズ、イランイランの花の中盤を経て、インド産サンダルウッドとヒマラヤ産シダーウッドの、動物的でしょっぱいフゼアの土台へ落ちる。1889年の「ジッキー」以来、これほど大胆にラベンダーを扱った例はないという声もある。白い花とシベットを軸にした MAAI とは主役が違っても、複数の香料を層のように積み上げる作り方は変わらない。

補足

MAAI は日本では NOSE SHOP が取り扱っており、50mLのパルファン (エクストレ) が42,900円 (税込) で販売されている。ボーグ プロフーモは少量生産のブランドで、在庫の入れ替わりが早いため、購入前に取扱店で在庫を確かめるのが確実である。

製品名はブランド表記どおり大文字の「MAAI」、フリガナは「マーイ」。ブランド名「ボーグ プロフーモ」は公式表記 Bogue Profumo の読みをカナにしたもので、Profumo はイタリア語で「香水」を意味する。名前の由来の「間合い」は、ブランドが自ら説明したものではなく、海外で広まった解釈である。

MAAI はパルファン (エクストレ) のみで展開されており、オーデパルファンやオーデトワレの派生版は見当たらない。O/E と MEM も同じくパルファン (エクストレ) 中心なので、見分けるべきは濃度ではなく作品名である。ボトルのラベルの作品名 (MAAI / O/E / MEM) で確かめるのが確実だ。