Blackpepper

2016年7月の終わり、ロンドンの百貨店セルフリッジズに、コム デ ギャルソン パルファムの新しい香りがひと足早く並んだ。名前は「ブラックペッパー (Blackpepper)」。マダガスカル産の黒胡椒を主役に据えたオードパルファムである。ブランドはこの香りを、暗闇の中で香辛料の粒がはじけ合う電気的な衝突と呼んだ。胡椒は東洋趣味の香水で古くから使われてきた、ありふれた素材である。そのありふれた粒を、このレーベルはなぜあらためて主役に選び、どう組み替えたのか。

誕生の背景

答えの手がかりは、ブランド自身の言葉にある。ブラックペッパーは、見慣れたエキゾチシズムを根本から作り直す試みとして生まれた。スパイスを解体し、不安定にし、解読する。温かく乾いたマダガスカル産の胡椒を、燃えるようなシダーウッドにぶつけ、パチョリとアガーウッドから作られる合成香料アキガラウッドの樹脂質な豊かさを、トンカビーンのカラメルのような甘さに溶け込ませる。異国の香りを飾りとして足すのではなく、対比のなかで胡椒そのものを見つめ直す組み立てである。

1つの素材を掘り下げる作り方は、このレーベルが長く続けてきたものだった。母体のコム デ ギャルソンは1969年に川久保玲が東京で始め、1973年に会社として設立された。実務の拠点はパリにあり、香水の部門はその四半世紀後、1994年に加わった。1999年の「2」では墨のインクを、2010年の「ワンダーウッド」では木そのものを主題にしてきた。ブラックペッパーは、その系譜のなかで黒胡椒という1粒のスパイスに主題を絞った作品にあたる。希少な種子と木をムスクで調合し、エキゾチックでありながら親しみやすい、新しいスパイスの香りに仕上げた。

売り方もまた、レーベルの流儀のままだった。コム デ ギャルソン パルファムは百貨店や免税店を通さず、直営店とドーバー ストリート マーケット、一部のセレクトショップに絞って香りを届けている。ロンドンでの先行発売では、100mLのオードパルファムが80〜83ポンドで売られた。その胡椒の粒を組み上げたのは、南フランスに生まれた調香師である。

1. 1994

   コム デ ギャルソン パルファムの最初の香り「オードパルファム」

   マーク・バクストン調香。

2. 1999

   「コム デ ギャルソン ツー」

   墨のインクを主題にした作品。

3. 2010

   「ワンダーウッド」

   アントワーヌ・リー調香。木そのものを主題にした作品。

4. 2016ロンドン

   「ブラックペッパー」がセルフリッジズで先行発売

   アントワーヌ・メゾンデュー調香。7月30日発売。

創り手

アントワーヌ・メゾンデューは、南フランスのグラースに生まれた。はじめに学んだのは法律だったが、やがて調香師の道へ転じ、香料学校ルールで学んだ。いまはジボダンに籍を置いている。アクア ディ パルマの「マニョーリア ノービレ」(2009年) やヴァレンティノの「ドンナ」(2015年) など、デザイナーズ香水を数多く手がけ、ほかの調香師との共作も含めて60本を超える香りの制作に関わってきた。

コム デ ギャルソンのラインにもいくつもの作品で名を連ねており、ブラックペッパーは、その中で彼がひとりで組んだ香りである。華やかなデザイナーズ香水を数多く手がけてきた手が、このレーベルでは、胡椒の粒という小さな題材と向き合った。ブラックペッパーはいまも定番として売られ続けており、ロンドン、ニューヨーク、銀座、パリのドーバー ストリート マーケットの棚に並んでいる。その棚から取り上げて肌にのせると、胡椒はどんなふうにはじけるのか。

香りの構成と移ろい

骨組みは簡潔である。マダガスカル産の黒胡椒が先頭に立ち、シダーウッドとアキガラウッド、トンカビーンが中心を支え、ムスクが土台をつくる。ブランドはこれに加えて、レザーのアコードやサイプレス、ガイアックウッド、パチョリ、ベチバーの気配にも触れている。

肌にのせた瞬間、黒胡椒が勢いよく立ち上がる。けれどもその勢いは長く続かず、すぐに木の香りが受け止めて和らげる。胡椒の粒は透明水彩で描いたように柔らかく、刺々しさよりも、ほとんど枕のような親密さが先に来る。ブランドの言う電気的な衝突は、肌の上ではずっと穏やかな音で鳴る。

胡椒が落ち着くと、シダーウッドの乾いた木の香りと、アキガラウッドの樹脂質な深みが前に出てくる。その下からトンカビーンのカラメルのような甘さが支え、マダガスカルの胡椒が燃えるような木にぶつかり、樹脂の豊かさが甘さと溶け合っていく。ブランドが描いた対比が、もっともはっきり姿を見せる時間である。

数時間がたつと、肌の上には線香を思わせるかすかな香りだけが残る。ブラックペッパーのいちばんの特徴は、この静けさにある。美しくささやくような後半は控えめでいて個性があり、香水に慣れていない人の入口にも、秋に向く控えめな香りを探す愛好家にも向く。暗闇ではじけた胡椒の粒は、最後には静かな煙になって消えていく。

系譜と関連作

ブラックペッパーより17年早く、同じレーベルで1つの題材を数字だけの名に収めた先輩がいる。1999年のコム デ ギャルソン ツーである。調香師マーク・バクストンが、日本の書道用の墨を機器で捉えたインクのアコードを主題に据え、アルデハイドの金属質な開きから、フランキンセンスとラベンダーを経て、ベチバーとムスクの乾いた余韻へ導いた。墨という書の道具を突き詰めたツーと、黒胡椒という食卓の香辛料を突き詰めたブラックペッパー。題材は違っても、1つのものを見つめる作法は同じ流れの上にある。

その流れのちょうど中ほどに立つのが、2010年のワンダーウッドである。調香師アントワーヌ・リーが木そのものへの熱狂を主題にし、天然のウードに、カシュメランやジャバノールといった合成の木の香料を重ねて、ペッパーとナツメグで刺激を添えた。木を主役にする点で、ブラックペッパーのシダーウッドやアキガラウッドと響き合うが、こちらは幾種もの木を積み重ねる方向に振っている。

さらにさかのぼると、すべての始まりに1994年のオードパルファムがある。マーク・バクストンが組んだレーベル最初の香りで、ラブダナムとスチラックスの樹脂を軸に、ペッパーを含むいくつものスパイスと、蜂蜜、ローズ、フランキンセンス、シダーウッドを重ねた。ペッパーとシダーウッドはブラックペッパーにも通じる素材で、スパイスと木を組み合わせる発想が、レーベルの最初の1本から続いていることが分かる。22年後、その発想は胡椒1粒にまで絞り込まれた。

補足

日本での入手

2026年9月時点で、コム デ ギャルソン パルファムの正規取扱店の通販では、ブラックペッパーのオードパルファム50mLが税込18,700円、100mLが税込24,200円で扱われている。ブランドは百貨店や免税店を通さない流通を続けており、日本での取扱店も直営店や一部のセレクトショップに限られる。

名前と表記

日本でも英語のまま「ブラックペッパー」と呼ばれ、副題は付かない。ブランドの綴りは一語の "Blackpepper" で、"Black Pepper" と2語で書かれることもある。

他の作品との見分け方

コム デ ギャルソン パルファムにはスパイスや木を主題にした作品が複数あり、短い単語だけの名前は似た印象を与えやすい。ボトルの形はレーベル共通の意匠を保っているため、外観だけで作品を見分けるのは難しい。購入するときはラベルの表記を確かめ、香りの構成でマダガスカル産の黒胡椒が先頭に置かれているかを手がかりにすると、木を主題にした「ワンダーウッド」などと取り違えにくい。