La Fumée Alexandrie

2011年の秋、ミラーハリスの創業者リン・ハリスは、「ラ フュメ」(煙) と名づけた香水を発表した。インセンスと樹脂を焚くような、聖性を帯びた香りである。それから4年後、後継の調香師マチュー・ナルダンは、この煙の世界のなかに、自分だけの物語を書くことを託された。彼が舞台に選んだのは、地中海に面した古代エジプトの港町アレクサンドリア。煙とバラとウードで、彼はそこに何を描いたのか。ラ フュメ アレクサンドリー (La Fumée Alexandrie) は、その答えとして2015年9月に生まれた。

誕生の背景

物語の出発点は、2011年の最初の「ラ フュメ」にある。ハリスは「ラ プリュイ」と並べてこの香水を発表した。柑橘とシストゥスのアブソリュート、グアテマラ産カルダモン、キャラウェイ、コリアンダー、フィリピン産エレミ、イエメン産インセンス、エジプト産クミンを重ね、モロッコ産シダーとマイソール産サンダルウッド、カード、バーチタールで支える。ある批評家は、これを「宗教的な啓示を経験するための入口」のような香りと呼んだ。美しく、物悲しい煙だった。

煙はそこで終わらなかった。この最初の香りは、のちに「ラ フュメ クラシック」と呼ばれるようになり、シリーズは地域や素材を変えながら広がっていく。ラ フュメ アラビー、ラ フュメ オットマン、ラ フュメ マロック、ラ フュメ インテンス。2015年の夏までに、これだけの派生作が並んでいた。名前に地名を冠した煙が、一つずつ増えていったのである。

そして、ナルダンの番が来た。彼に託されたのは、このシリーズの世界のなかで、自分自身の物語を書くことだった。選ばれたのは、古代エジプトである。香りが神聖であると同時に官能的でもあった世界を、彼はアレクサンドリアという港町の名のもとに描いた。香りの煙によって古い儀式を呼び起こすという、シリーズの核心を、バラとウードで読み替える試みだった。

創り手

マチュー・ナルダンは、グラース出身のフランス人調香師である。ニース大学で化学の学士号を取り、パリのISIPCAで嗅覚を学び、グラースのロベルテで経験を積んだ。創業者のリン・ハリスがブランドを離れたあと、香りづくりを担うようになった彼は、ラ フュメ アレクサンドリーのほか、ローズ サイレンスやベチバー アンソランなど、ブランドの主要作の多くを手がけている。

ミラーハリスは、2000年にハリスがビジネスパートナーのクリストフ・ミシェルとともに、ロンドンのノッティングヒルで興したブランドである。理念は、調香師に完全な創造の自由を与えること。その自由は、創業者から後継者へと受け渡され、ハリスが始めた「ラ フュメ」の煙も、ナルダンの手で新しい土地へと運ばれた。

香りの構成と移ろい

朝、肌にのせてまず感じるのは、バラではない。エジプト産クミンの土っぽいスパイスと、ライチとイタリア産マンダリンの甘い果実、そこへシナモンの温かさが加わる。バラとウードの香りと聞いて花の甘さを思い浮かべていると、意外な出だしである。スパイスと果実の煙たさから入るところが、この香水を単純なローズ オードから分けている。

昼になると、トルコ産ダマスクローズのアブソリュートが主役に立つ。インセンスのアブソリュートが煙を重ね、エジプト産ゼラニウムの緑が寄り添う。ローズの花の甘さに乳香の煙が重なることで、ただの花の香りではない、厳かな空気が生まれる。市場のざわめきがふと遠のき、神殿の奥で香が焚かれはじめたような時間帯である。

夕方から夜、香りは底へ降りていく。アガーウッド (ウード) にパピルス、サンダルウッド、バーチ、アンバーが重なり、深く温かな余韻をつくる。ウードは動物的で煙たい個性を持つ原料だが、ここでは攻撃的になりすぎず、煙たいローズの香りとしてまとまっている。バーチの革やタールに似た燻香が、シリーズ名の「フュメ (煙)」にふさわしい印象を、最後まで肌に残す。

系譜と関連作

この煙の隣には、同じ2015年に、同じナルダンが仕上げたもう1本のローズがある。ローズ サイレンスは、マンダリンとブラックカラントの果実にターキッシュローズが続き、パチュリとカシミアムスクの柔らかなベースで締める。煙たく重いローズを描いたラ フュメ アレクサンドリーと、軽やかで現代的なローズのローズ サイレンス。同じ年に、同じ調香師が、まったく性格の違う2本のローズを世に出した。いわば、一つの花を表と裏から描いた対である。

そして2021年、また別の調香師がウードを手がけた。エミリー・ブージュが手がけたウード エクラは、ウードにタゲテスとカシュメランが重なって始まり、アンバーとジャスミン、バルサムファーの樹脂と花とスパイスの中盤を経て、モスとレザー、ムスクの甘く柔らかなベースに落ち着く。ウードを重い動物臭に振り切らず、樹脂や花と調和させる方針は、ラ フュメ アレクサンドリーが示した道筋と重なる。

ナルダンが古代エジプトの港に描いたのは、聖なるものと官能的なものが同じ煙のなかにある世界だった。創業者が始めた煙の物語は、彼の手でバラとウードを得て、ブランドのなかに新しい章を加えたのである。

補足

ラ フュメ アレクサンドリーは、ミラーハリスの英国と米国のオンラインストアで、100mLと2mLのサンプルが扱われている。100mLの価格は、英国で190ポンド、米国で275米ドルの表示だった。エディションズ コレクションの各作品は英国で140ポンドで、それより高い価格帯にあたる。日本の正規代理店では、この香水の取り扱いは確認できていない。購入を検討するなら、ミラーハリスのオンラインストアか、日本国内の正規代理店の取扱状況を確かめてほしい。

日本語の表記は「ラ フュメ アレクサンドリー」。原綴は La Fumée Alexandrie で、La Fumée はフランス語で「煙」、Alexandrie は地中海に面したエジプトの都市アレクサンドリアのフランス語表記にあたる。シリーズの他の作品も、「ラ フュメ アラビー」「ラ フュメ オットマン」「ラ フュメ マロック」のように、地名や地域名を冠している。