ニューヨーク生まれのジョー・ガルセスの記憶に、ひとつの山の景色が残っていた。ロッキー山脈の斜面を登っていく木々と、頂上に現れる巨大な松である。2012年、その景色はパリの老舗クチュールの名を掲げた1本の香水になった。ボワ ノワール (Bois Noir)、フランス語で「黒い木」。調香はオーレリアン・ギシャールで、花も果実も使わず、木と樹脂だけで組まれている。

誕生の背景

ロベール ピゲは、スイス生まれのクチュリエ、ロベール・ピゲが1933年にパリで開いたメゾンを起点とする。ディオールやジバンシィ、バルマンらが彼のもとで経験を積み、香水ではジェルメーヌ・セリエ調香のバンディ (1944年) とフラカ (1948年) が知られる。クチュールの店は1951年に閉じ、香水の権利はその後何度か持ち主を替えた。バンディとフラカが再発売されたのは1996年。2011年ごろからは、既存作の再発に加えて、まったく新しい香りも出すようになる。

その新しい流れの先頭に立ったのが、ボワ ノワールだった。2012年3月30日、新作として告知され、ヌーヴェル コレクションとして予定される5本の最初の1本になった。翌日には残りの4本、カスバ、マドモアゼル ピゲ、ノーツ、ウードが続く。発売は2012年の夏、6〜7月である。5本はいずれもギシャールの調香で、100ml のオードパルファムとして並んだ。

着想の出どころは、ヨーロッパの森ではなかった。ガルセスはボワ ノワールについて、ロッキー山脈を思い出したと語る。完成した香りのノート表に松そのものは見当たらず、山の木立の暗さと乾いた空気は、ガイアックウッドやシダー、樹脂に描き直されている。暗く貴重な木と豊かなアンバーを合わせた、前衛的な男性の香り。系統はウッディ オリエンタルである。

創り手

山の景色を香りにしたのは、オーレリアン・ギシャールである。グラースの調香師一家に生まれ、ガルセスは彼の香りを作ることへの情熱と、香料を大切に扱う姿勢に驚いたという。当時の所属はジボダンで、ヌーヴェル コレクションの5本のすべてに加え、ボワ ブルーやウード ディヴァンなど、2010年代のロベール ピゲの多くの作品を手がけた。のちに自身のブランド「マティエール プルミエール」を共同で立ち上げている。

その相手役がガルセスだった。印刷と組版の仕事から美容業界誌を経て香水の世界に入り、ロベール ピゲでは最高経営責任者とクリエイティブ ディレクターを兼ねる。絵を描くのは調香師で、自分は発想を渡す側だと、役割をそう分けている。ボワ ノワールの「ロッキー山脈の木々」は、そうして渡された主題だった。

香りの構成と移ろい

秋の夕方、肌にのせたボワ ノワールが最初に見せるのは、ガイアックウッドの煙っぽさとシダーの乾いた木の匂いだ。シダーは鉛筆の削りかすのよう。ガイアックウッドは焚き火を思わせる燻した面と、わずかにバラに似た甘さを併せ持ち、煙とバラのひねりが最初の印象をつくる。

ミドルでは、サンダルウッドのクリーミーな柔らかさが広がり、そこへパチュリの土っぽく少し苦い甘さが重なって、香りの中心ができる。この組み合わせがほろ苦い芯になり、シダーが暗さを和らげて新鮮さを添える。

ベースでは、ラブダナムの琥珀色の樹脂とムスクが肌に残り、木の輪郭が少しずつ丸くなっていく。派手な展開はなく、木の質感が長く続くことに重心がある。持続は8〜10時間で、拡散性は強め。秋冬の夜や涼しい日に向く。ある評者は、シダー、パチュリ、サンダルウッドを重ねた手堅い構成で、粉っぽさとバルサムが控えめな品のよさを生む一方、対比に乏しく、名前ほど暗くはないとも評した。トップ、ミドル、ベースに2つずつ、6つの素材で簡潔に組み立てられた香りである。

なお、ベースは「バルサムとシスト アブソリュート」と書かれることもある。シスト (シストローズ) から採る樹脂がラブダナムなので、呼び方が違うだけで骨格は変わっていない。

系譜と関連作

ボワ ノワールに原作やフランカーはない。仲間として隣に並ぶのは、翌日に告知されたカスバである。黒胡椒とナツメグ、アンジェリカで始まり、乳香とタバコ、アイリスを経てベチバーとシダーに落ちるスパイシーなインセンス調で、ガルセスはモロッコの市場の匂いにたとえた。着想の土地はロッキー山脈とまったく違うが、どちらも煙とシダーを持つ。カスバは香辛料と樹脂の煙、ボワ ノワールは燻した木の煙で描いている。

同じコレクションには、中東の香木の伝統を扱ったウードもある。サフラン、ミルラ、ウード、パチュリ、ガイアックウッドなどで構成され、ボワ ノワールとはガイアックウッドとパチュリを共有する。ボワ ノワールが乾いた木の簡潔さを保つのに対し、ウードは樹脂と香辛料を重ねた厚みのある方向へ進む。

翌2013年、ギシャールはロベール ピゲのためにもう1つの「木」を描いた。名前は「青い木」のボワ ブルーである。ベルガモットで始まり、ナツメグとスミレを経て、ベチバー、シダー、サンダルウッドへ移る。黒い木に対する青い木という題名の対になっていて、樹脂の甘さを持つボワ ノワールに対し、スミレとベチバーでより冷たく明るい木を描いた。

同じコレクションの男性向けには、もう1本ノーツがある。ロベール ピゲの名を冠した初めてのフゼアとして紹介され、クラリセージ、オレンジフラワー、ゼラニウムからオークモス、トンカ、コストゥス、ベチバーへ移る。評価は分かれ、印象が弱いとする声もあれば、高く評価する声もあった。

補足

ボワ ノワールに国内の正規取扱は見当たらず、国内向けの発売告知もない。ブランドは100ml のオードパルファムを案内している。並行輸入品を選ぶ場合は、製造時期や保管状態を販売元に確かめたい。

綴りは Bois Noir で、日本語ではフランス語の発音に近い「ボワ ノワール」と表記する。一般的な語の組み合わせなので、探すときは Robert Piguet の名と合わせると見つけやすい。濃度はオードパルファムだけで、名前の似た「ボワ ブルー」は別の香水であり、濃度違いではない。