1994年、パリのパレ・ロワイヤルの店の棚に1本の木の香水が加わった。名前は「アン ボワ セピア」(Un bois sépia)。セピアは、古い写真の褐色である。そこに描かれたのは、生き生きとした森ではなく、夏が去って秋が始まる境目の、静かな森だった。

誕生の背景

1992年、セルジュ・ルタンスはパリのパレ・ロワイヤルに店を開き、最初の香りとして「フェミニテ デュ ボワ」を送り出した。この香りを土台に、店は変奏を次々に生んだ。「ボワ エ フリュイ」「ボワ オリエンタル」「ボワ ド ヴィオレット」「ボワ エ ミュスク」といった木の香りは、いずれも店だけの香りとして用意され、丸みを帯びた肩に薬瓶風の栓を載せたボトルに詰められた。

アン ボワ セピアが加わったのは、それから2年後の1994年である。最初は、ほかの木の香りと同じように、パレ・ロワイヤルの店だけで売られた。2000年には、セルジュ ルタンスの名を冠した香水事業が始まる。アン ボワ セピアはやがて、店が特に格式の高い売り場向けに用意する「フラコン ド ターブル」の区分に組み入れられ、今もその一本に数えられている。最初の変奏が果実の甘さや東方の温かみを重ねたのに対して、この香りは樫、ベチバー、サイプレスの落ち着いた木の香りに、半透明の花の気配をそっと添える方向へ進んだ。

ルタンス自身の言葉は、秋の色から始まっている。セピアとは、森のなかにしかない苔と枯れ葉の香りだという。火のように熱い太陽と、氷のように冷たい雨が交互に訪れる記憶、夏が去って秋が始まる境目の時間が、香りに置き換えられた。

創り手

舞台になったパレ・ロワイヤルの店は、ルイ14世が幼いころに暮らしたこともある歴史的な建物のなかにあり、ルーヴルのすぐ近くに開いた。そこでルタンスは、14歳の美容室の見習いから出発し、パリで『ヴォーグ』のメイクアップを手がけ、1967年にはクリスチャン ディオールの化粧品に携わった経歴の先に、自分の店を持った。香水との出会いは、1968年のモロッコの旅だったと本人が語っている。

調香を担ったのは、クリストファー・シェルドレイクである。1974年にグラースの香料会社で修業を始め、シャネルのパリを経て、1987年から5年間を日本で暮らした。ルタンスと出会ったのは1989年の東京で、二人の共作は1992年のパレ・ロワイヤルの開店とともに動き出した。のちに共作の香水は100本近くに増えるが、アン ボワ セピアは、開店から2年目に生まれたその初期の一本にあたる。

香りの構成と移ろい

朝、肌にのせた瞬間は、冷たく緑がかった空気から始まる。系統はウッディ シプレーで、バイオレットリーフの青い瑞々しさに、サイプレスの針葉樹のような明るい涼しさが重なる。ここでは、花はまだ脇役で、樫の乾いた木の気配が奥から顔を見せる。

ミドルでは、香りが一段暖かくなる。サンダルウッドのクリーミーな丸みと、オポパナックスという樹脂の穏やかな甘さが前に出てくる。透明感のある花の気配は、この段階で木の肌に薄く広がり、重くなりすぎないように香りを支える。

ラストには、ベチバーの土のような渋みとパチョリの湿った暗さが残り、足元に積もった落ち葉の匂いが近づいてくる。華やかな変化はなく、じわじわと沈んでいく。この静かさの受け取り方は分かれ、ある批評家はこの香りに星2つをつけ、ルタンスの世界とは距離があると評した。

系譜と関連作

系譜の母は、1992年の「フェミニテ デュ ボワ」である。パレ・ロワイヤルの店の開店とともに生まれ、市場の流れに逆らった香りとして語られるこの1本が、ルタンスとシェルドレイクの共作の出発点になった。アン ボワ セピアはその2年後に、同じ木の香りを、甘さではなく静けさの方へ連れて行った妹分にあたる。

同じ1992年に生まれた「ボワ エ フリュイ」は、フェミニテ デュ ボワに砂糖漬けの果実の甘さを足した変奏で、森のなかにある菓子店のような香りと評されてきた。無花果や杏、プラムの甘さをまとった杉が主役で、アン ボワ セピアの乾いた落ち着きとは正反対に位置する。

もう1本の「ボワ オリエンタル」も、同じ1992年に生まれた変奏のひとつで、題名のとおり東方の温かみに寄せている。

時代を下ると、2003年に「アン ボワ ヴァニーユ」(Un bois vanille) が現れる。名前に「アン ボワ」を冠した後続の一本で、バニラの甘さを木に重ねる。同じ型の名前を持ちながら、セピアが秋の沈黙を描いたのに対し、こちらは木の温かな甘さを描いた。

補足

日本の公式サイトの香水の一覧にはアン ボワ セピアは載っておらず、フラコン ド ターブルは主にパリの売り場向けの区分である。国内で手に入れたい場合は、販売元の表記と在庫を確かめてほしい。現行の容量は75mlで、海外での価格は395米ドルである。

日本語の表記は「アン ボワ セピア」で、原綴は Un bois sépia。「ボワ」は木、「セピア」は古い写真の褐色を指す。