Un bois vanille

アステカ時代のメキシコで、スペインの征服者エルナン・コルテスはバニラと出会った。セルジュ・ルタンスは、この逸話を下敷きに、忘れられた文明の奥へ木の香りをたどって入っていく旅として一本の香水を描いた。2003年に出た「アン ボワ ヴァニーユ」(Un bois vanille) である。バニラを主役にしながら、題名の先頭に置かれたのは「木」だった。なぜ、甘い香りの名に木が先に立つのか。

誕生の背景

ルタンスが描いたバニラは、菓子屋の店先に漂う甘い匂いではない。この香りの軸にあるのは、メキシコのブラックバニラ、アステカの人々が珍重した香料としてのバニラである。香りに添えられたルタンスの言葉は、悪魔もバニラも黒を好む、という挑発的な一文で始まる。感傷を排し、対照的な木の香りによって、やわらかさが引き締まっていく。その性格は、肉感的で、光を放ち、そして乾いた香りと言い表されている。甘さの素材を使いながら、甘さに寄りかからないことが、最初からの狙いだった。

ルタンスが自分の名を冠した香水のラインを立ち上げたのは2000年である。1980年から資生堂のビジュアル全般を統括し、1992年にはパリのパレ・ロワイヤルに「レ・サロン・デュ・パレロワイヤル・シセイドー」を開いて本格的な香水づくりに入った人が、独立から数年のうちに世に出したのがこの作品だ。ブランドは香調を、甘い食べ物の香りを取り込む「グルマン」に分類している。それでも名前には「バニラ」より先に「木」が置かれた。甘さの素材を木と樹脂の骨格に通すことで、グルマンという系統に独自の答えを出そうとしたのである。

ブランドの香水は長く、輸出向けの定番ラインと、パリのサロンでしか買えない限定ラインとに分かれてきた。2018年3月に定番ラインが「ブラック＆ベージュ コレクション」から「コレクション ノワール」へ組み替えられたとき、24作のうち14作が残り、10作が外れた。アン ボワ ヴァニーユは残った側にあり、2018年3月21日にコレクション ノワールの一本となった。いまもブランドの売れ筋の一つである。

1. 1992

   「フェミニテ デュ ボワ」

   パレ・ロワイヤルのサロン開店に合わせて登場。木の系譜の出発点。

2. 2000

   香水ブランド「セルジュ・ルタンス」が独立

   自身の名を冠したラインを創立。

3. 2003

   「アン ボワ ヴァニーユ」発売

   クリストファー・シェルドレイクの調香によるオードパルファム。

4. 2018

   コレクション ノワールへ編入

   3月21日、定番ラインの組み替えで新しいコレクションの一本に。

創り手

その黒いバニラを香料で組み上げたのが、クリストファー・シェルドレイクである。建築家を志した彼は、グラースで過ごした時期を経て調香の道に転じた。若い頃にシャネルで働き、香料会社クエストで長く調香師を務めたのち、2005年の終わりにシャネルへ戻って香水の研究開発の責任者になった。アン ボワ ヴァニーユは、その少し前、2003年の仕事である。

1992年のフェミニテ デュ ボワ以来、ルタンスの香水のほとんどは、この二人の長い協業から生まれてきた。1942年にフランスのリールに生まれたルタンスは、1968年からクリスチャン・ディオールでメークアップの開発に携わったあと資生堂へ移り、調香師ではないまま、香りの主題と物語、ボトルや写真までを決める作り手になった。長くマラケシュに暮らす彼が言葉で描いた像を、シェルドレイクが香料で組み立てる。アステカのバニラも、悪魔と黒の言葉も、その分担から生まれた。

香りの構成と移ろい

肌にのせた直後は、ココナッツとバニラの甘さに、リコリスの黒く苦い気配が重なる。焦がした砂糖のようなほろ苦さがあり、ここがこの作品を、ただ甘いだけの香りから遠ざける。蜜蝋は蝋燭のような少し油分のある質感を添え、アーモンドの香ばしさが甘さに輪郭をつける。

時間がたつと、トンカビーンとベンゾインの樹脂の甘さが前に出て、全体がやわらかくまとまっていく。そのさらに下で、サンダルウッドとガイアックウッドの乾いた木が支えとなり、夜が深まるころには、ムスクとともに肌のすぐ近くに温かい木と甘さが残る。ブランドが「乾いた」と語った性格が、いちばんはっきり現れるのはこの後半だ。

素材の顔ぶれは、バニラ、ココナッツ、蜜蝋、リコリス、サンダルウッド、トンカビーン、アーモンド、ベンゾイン、ガイアックウッド、ムスクの10種に整理できる。バニラはメキシコ産のブラックバニラ、アーモンドはビターアーモンド、リコリスはブラックリコリスと、どれも黒や苦みの側に寄せた素材である。層ごとのピラミッドは公表されていない。成分の表示にはバニリンやクマリンのほか、ウッディな合成香料のアセチルセドレンと、イランイランの精油が並ぶ。甘さの素材と並んで、木を支える成分が早い順に書かれていることは、名前の「木」と響き合う。

系譜と関連作

題名の「ボワ (木)」は、1992年の「フェミニテ デュ ボワ」までさかのぼる。シダーを骨格にした女性向けの香りとして資生堂のもとで生まれ、ピエール・ブルドンが構想し、シェルドレイクが仕上げた。ルタンスはこのあと、シダーを軸にした木の作品をいくつも手がけていく。アン ボワ ヴァニーユは、その系譜の枝の一つである。

フェミニテ デュ ボワの骨格からは4つの変奏が生まれた。「ボワ オリエンタル」は、同じシダーに東方の温かみを重ねた作品で、木を甘さと温度で読み替える発想は、のちのアン ボワ ヴァニーユと地続きにある。

「ボワ エ フリュイ」は、名前のとおり木に果実を重ねる。アン ボワ ヴァニーユがバニラで木を甘くしたとすれば、こちらは果実で同じことを試みた一本だ。

同じ時代の木の作品としては、「アン ボワ セピア」がある。題名の冠詞「アン」まで共通する作品で、名前になっているのは色あせた写真の色。甘さを主題にしたアン ボワ ヴァニーユとは、同じ「ひとつの木」という題から別の方向へ進んだ兄弟である。

2005年の「セードル」は、フェミニテ デュ ボワの直系にあたるとブランド自身が説明する作品で、シダーに蜂蜜とチュベローズを重ねている。ルタンスはこれを木で作った菓子にたとえた。木に甘さを通すという点で、アン ボワ ヴァニーユの2年後の答えといえる。

甘さの素材を木と樹脂で締める発想は、グルマンの側にも伸びた。2008年の「ファイブオクロック オ ジャンジャンブル」は、同じシェルドレイクの調香で、英国の午後のお茶を主題にしている。砂糖漬けのジンジャー、蜂蜜、カカオという食べ物の素材を、アンバーとパチュリの深さで締める作りは、アン ボワ ヴァニーユの弟分のようだ。

さらにさかのぼる1993年の「アンブル スルタン」は、シェルドレイクによる樹脂とアンバーの作品で、コレクション ノワールの古い柱の一つである。バニラと樹脂の温かさという点で、アン ボワ ヴァニーユの後半に近い表情を持つ。先に樹脂を描いたこの一本の上に、バニラと木の乾きを重ねたのが、アン ボワ ヴァニーユである。

アステカのバニラから出発しながら、この香水が行き着いたのは、甘さを木で引き締めるというルタンスの木の系譜の答えだった。名前の先頭に「木」が置かれているのは、そのためである。

補足

日本ではセルジュ・ルタンスの国内の取り扱いでコレクション ノワールが並び、国内価格は50mLが23,320円、100mLが34,540円 (いずれも税込)。価格は改定されることがあるため、購入の際は表示を確かめたい。現行の定番はオードパルファムのみで、50mLと100mLのスプレーがある。2018年を境に所属ラインの名前がブラック＆ベージュ コレクションからコレクション ノワールに変わったため、古い資料では前者の名前で紹介されていることがある。

原綴は Un bois vanille で、ブランドの表記は頭の Un だけを大文字にする。日本語では「アンボワバニール」と書かれることが多く、ここではフランス語の発音に寄せて「アン ボワ ヴァニーユ」と表記している。英語圏では語順を補って Un Bois de Vanille と書かれることもあるが、正式名に「de」は入らない。