1961年、イヴ・サンローランがメゾンを構えた年に、画家のカッサンドルが、Y、S、Lの3文字を重ねた組み文字を描いた。それから58年後の2019年、その3文字が正面に大きく据えられた瓶から、思いがけない組み合わせの香水が生まれる。男性の香りの定番だったラベンダーを、女性向けの香水の主役にしたのである。名前はリブレ (Libre)、フランス語で「自由」。

誕生の背景

その賭けの出発点は、メンズフレグランスの「フゼア」だった。ラベンダーやクマリン、オークモスを骨格にしたこの系統は、長く男性の香りの代表とされてきた。リブレの挑戦は、そのフゼアをフェミニンな香りに作り替えることにあった。調香師たちはフゼアの核からラベンダーを取り出し、女性の香りの真ん中に据え直した。

この発想は、ブランドの歴史に照らせば唐突ではない。イヴ・サンローランは男性の服の要素を女性の装いへ取り入れ、マスキュリンとフェミニンの二面性をメゾンの個性としてきた。服で繰り返してきた越境を、香りの素材でもやってみせたのがリブレである。ブランドはこの香りを、男性的な要素と女性的な要素がぶつかる場所から生まれたものとして語っている。

ぶつけ合う相手に選ばれたのは、女性らしさの象徴とされてきたオレンジブロッサムだった。ハーブの冷たさと、白い花の濃さ。どちらも譲らない二つを、バニラとアンバーの温かさで一つにまとめる。

瓶は性別を問わず使えるすっきりした姿で、正面にはカッサンドルのロゴが大きく配される。ロゴには鋲を打ったような装飾があり、ブランドのバッグから着想されたものだ。首元には金のチェーンのような飾りが巻かれる。広告には歌手のデュア・リパが起用された。

創り手

この賭けを香りに仕立てたのは、アン・フリッポとカルロス・ベナイムの2人の調香師である。のちの派生作も、原作と同じ2人が手がけた。

フリッポは、ランコムの「ラ ヴィ エ ベル」(2012年) やジバンシイの「ランテルディ」(2018年) など、大きなブランドの女性向けの柱をいくつも作ってきた。一方のベナイムは、ラルフ ローレンの「ポロ」(1978年) から、ジョルジオ アルマーニの「マイ ウェイ」(2020年) まで、40年以上にわたって作品を重ねている。男性の香りの古典と、オレンジブロッサムを軸にした現代の女性の香りの両方を知る2人である。

仕事は、素材を作るところから始まった。ラベンダーはフランス産で、香料会社 IFF がラバンジンの品種から、樟脳の刺激を抑えた「ディーバ ラベンダー」を用意した。男性向けのフゼアにある冷たさを和らげ、温かな甘さを引き出すために、従来のラベンダーを作り替えたのである。もう一方のオレンジブロッサムはモロッコ産。この二つの産地の素材は、のちの派生作でも繰り返し核に据えられ、リブレの名の下で共通の背骨になっていく。

香りの構成と移ろい

朝、肌にのせると、最初に立ち上がるのはマンダリンとカシスの甘酸っぱい果実とベルガモットである。その明るさのすぐ後ろから、ラベンダーのハーブの香りがのぞくが、男性用のフゼアにあるような冷たさより、柔らかな甘さが先に立つ。

ミドルでは、オレンジブロッサムの濃い花の香りが広がる。ジャスミン・サンバックがそれを支え、ラベンダーと並んで中心を分け合う。ハーブと花は押し合ったまま均衡を保ち、「衝突」というブランドの言葉どおりの緊張が続く。

ベースでは、マダガスカル産のバニラ、シダー、アンバーグリス、ホワイトムスク、トンカビーンが肌に残り、ラベンダーのハーブ感は、バニラの甘さの中へ溶けていく。男性の素材で始まり、女性の素材で終わるのではなく、両方が最後まで同じ肌の上に居続ける。系統はフローラル・ラベンダーで、オリエンタル・フゼアとも分けられる。

系譜と関連作

リブレは、同じ家の中で、先に生まれた恋の香りの隣に座っている。3年前の2016年に出たモン パリは、果実と白い花、ホワイトムスクで恋の高揚を描いた。ハーブと花をぶつけて自由を描いたリブレとは、主題も素材も対照的である。

調香を担ったフリッポの来歴をたどれば、先に生まれた作品がほかにもある。2012年の「ラ ヴィ エ ベル」は、ドミニク・ロピオンと共に手がけた、アイリスとプラリネ、バニラの甘い香りだ。バニラで締めくくる点で、リブレとも通じている。

リブレの前年にあたる2018年の「ランテルディ」は、チュベローズとジャスミン、オレンジブロッサムの白い花に、ベチバーとパチュリの暗い底を合わせた。白い花に対照的な素材をぶつける点で、リブレに先立つ。

ラベンダーを男性の香りの素材として使ってきた古典の側には、ベナイムの初期作がある。1978年のポロは、松葉やタイム、ラベンダー、ローズマリー、タバコ、レザー、オークモスを重ねた男性向けの香りで、ラベンダーが男の香りの主役だった時代の一本である。

リブレの翌年、ベナイムはブルーノ・ジョヴァノヴィッチと共に、アルマーニの「マイ ウェイ」を完成させる。オレンジブロッサムとチュベローズ、ジャスミンにバニラとシダーを合わせた構成で、オレンジブロッサムを中心にした女性の香りという点で、リブレと並べて比べやすい。

そして2023年、リブレの越境は反対の側から繰り返される。同じブランドの男性向け「MYSLF」は、女性の香りの素材とされてきたオレンジブロッサムを、男性の香りの中心に置いた。リブレがラベンダーを女性の側へ運んだのに対し、MYSLF は花を男性の側へ運んだことになる。

リブレの名の下では、派生も毎年のように重なり、ブランドの柱になっていった。2020年の「オーデパルファム アンタンス」は、オーキッドのアコードを加え、バニラとアンバーで深めた版である。2023年の「ラブソリュ プラチナ」はパルファムの濃度で出た。2024年の「オーデパルファム フローラル」は、英語圏では Flowers & Flames の名を持つ。2025年には限定の「ヴァニーユ クチュール」、2026年にはニューカレドニア産サンダルウッドを使う限定のオーデパルファム「サンタル クチュール」が続いた。

補足

日本では2019年11月1日に発売され、発売時の価格は30mLが9,000円、50mLが13,000円 (いずれも税抜) だった。現行の容量と価格は、公式オンラインブティックか店頭で確かめてほしい。アンタンスには、2023年9月1日に日本で30mLが加わった。派生の「オーデパルファム フローラル」は2024年9月25日に公式オンラインと表参道の旗艦店で先行発売され、10月4日に全国で発売された。10mL、30mL、50mLがそろっている。

日本語の表記はリブレ、綴りは Libre。原作の正式な商品名は「リブレ オーデパルファム」である。英語圏の派生名と日本での商品名が一致しないものがあるので、派生を探すときは両方の名前を手がかりにしたい。

リブレの名で、オーデパルファム、アンタンス、パルファム (ラブソリュ プラチナ) など、濃度の違う品が並んでいるので、瓶と箱の表記を確かめるのが確実だ。