2006年の夏、フィレンツェの調香師ロレンツォ・ヴィロレッシは、6年をかけて仕上げた香水を世に送り出した。名はアラムート (Alamut)。イラン北部の山上にそびえた城塞と同じ名である。香りそのものは、月明かりの庭や千一夜の花びらを思わせる、温かくて甘いものだった。

誕生の背景

アラムートはペルシア語で「鷲の巣」を意味し、カズヴィン州の山あい、切り立った岩の上に築かれた城塞を指す。1090年にハサン・サッバーハがここを手に入れてからは、イスマーイール派の拠点となり、各地の学者を引き寄せる図書館や天文の器具を備えた知の中心でもあった。1256年、モンゴル軍に包囲されて開城し、城は壊され、蔵書は失われた。

この城には、西洋で語り継がれた「暗殺教団」と楽園の庭の物語がまとわりついている。庭の話は、1256年にこの城を訪れた同時代の歴史家の記録には出てこない。後世が飾り立てた伝説であり、現実の城はむしろ書物の砦だった。ヴィロレッシがこの香水に託したのは史実の細部ではなく、その伝説が運んでくる東方の空気である。メゾンの言葉を借りれば、アラベスクのように香りが連なる東方への旅、月夜の秘密の庭の夢だ。

東方への関心は、この調香師の出発点そのものだった。ヴィロレッシは1981年に中東を旅して市場と香料に魅了され、1990年、アルノ川を見下ろす15世紀の一族の館に自分のメゾンを開いた。以後、1999年のピペル ニグルム、2000年のタン ド ネージュと、土地や神話を主題にした香水を重ね、2006年にアラムートが加わる。同じ年、彼は調香師の功績をたたえるプリ・フランソワ・コティを受けた。

開発に費やした6年のあいだに、花、樹脂、木、革、粉っぽい甘さが、どれも前に出ないまま一つの布のように織り込まれていった。

  1. 1981

    ヴィロレッシが中東を旅する

  2. 1990フィレンツェ

    アルノ川を見下ろす館にメゾンを開く

  3. 1999

    ピペル ニグルムを発表

  4. 2000

    タン ド ネージュを発表

  5. 2006

    アラムートを発表、プリ・フランソワ・コティを受ける

創り手

調香を手がけたのは、メゾンの創業者でもあるロレンツォ・ヴィロレッシ本人である。大手の香料会社や香水ブランドに属さない独立の調香師で、フィレンツェのアトリエでは予約制で一人ひとりに合わせた香りもつくる。アトリエは一般には開かれておらず、既製のラインは各地の専門店が扱ってきた。

プリ・フランソワ・コティは、こうした独立の調香師としての受賞だった。ヴィロレッシは香水についての著作でも知られ、現在はフィレンツェに調香の学校と植物園を備えた施設を築こうとしている。

香りの構成と移ろい

肌にのせた直後のアラムートは、軽くきらめく。金木犀、ローズ、ジャスミンにローズウッドの清涼な木の気配が添い、華やかな花が一息に開く。ただ、その輝きは長くは続かず、ほどなく落ち着いた温かさへ沈んでいく。系統は花を抱いたウッディ オリエンタルである。

ミドルでは、中心が濃い花の層に移る。スイセンとチューベローズの白い花、イランイランとオレンジブロッサムの甘さ、そこへラブダナムの琥珀色の樹脂が絡み、香りは重く、ふくよかに肌へ寄り添う。花の香水としてはぐっと暗く、甘さのなかにかすかな動物的な温もりが混じる。ある批評家は、焼きたてのブリオッシュのような温かさと表現した。個々の香料が見分けにくいほどよく溶け合う点も、この香水の特徴である。

ベースでは、アンバー、ムスク、サンダルウッド、パチュリ、アミリスの木々とベンゾインの甘い樹脂が下支えをし、革のアコードと粉っぽい余韻が残る。使い込んだ革の鞄の内側のような乾いた温かさが、カシミヤのように柔らかく、強く押し出さないまま肌の近くで続く。

系譜と関連作

アラムートの隣には、同じ館から生まれた兄弟が並ぶ。1999年のピペル ニグルムは、黒胡椒の学名を名にした香水で、ヴィロレッシがスパイスの交易路と市場の記憶を描いた初期の代表作である。ディル、アニス、ペパーミントの鋭い冷たさから、胡椒、ナツメグ、クローブ、乳香、没薬へ進み、アンバーやスチラックスで締める。花の濃密さで酔わせるアラムートとは正反対に、辛さと清涼感の対比で引き締める。

もう一方の2000年のタン ド ネージュは、東方ではなくベル・エポックのパリの化粧台に目を向けた。ジャスミン、ローズ、イランイランの花をトンカビーンとヘリオトロープ、ムスクがやわらかく包み、白粉のような粉っぽさを残す。アラムートにもパウダリーな余韻はあるが、そちらは革と樹脂に混じる深い影であるのに対し、タン ド ネージュは粉そのものを主役にした軽やかな香りだ。

同じ館にはほかにも、メソポタミアの楽園を描いたディルムンや、マテ茶の儀式と草花を主題にしたイェルバマテがある。

補足

アラムートはオードパルファムの50mLがある。メゾンは性別を限定していない。日本での取扱店や価格は時期によって変わるので、購入前に各店の案内を確かめてほしい。

名前は、カタカナでは「アラムート」と書く。綴りは Alamut で、ペルシア語の城塞名の英語表記と同じである。メゾン名は「ロレンツォ ヴィロレージ」と表記されることが多く、調香師本人の姓はヴィロレッシとも書かれる。