L'eau froide

真夏の盛りに、乳香の木の幹へ刃を入れると、ガラスの涙のような樹液がにじみ出る。ルタンスはそんな場面から、この香りの物語を始めた。炎天下で木が身を守るためにこぼす樹脂を、氷のように冷たい香りとして描いた一本で、2012年の春に「冷たい水」を意味する名前で世に出た。

誕生の背景

「ロー フロワド」は、ルタンスが「水」の名で始めた連作の二作目にあたる。最初の「ロー セルジュ ルタンス」は2010年に出ていて、ルタンスはそれを世に送るとき、サン＝ジュストが貴族たちに特権を失うと告げる場面にたとえて冗談めかした。濃く暗い香りで知られてきた店が、透明な水を差し出したのである。続く二作目では、もう少し好意的に迎えられることをルタンスは期待していた。

予告は2011年の秋に出て、発売は2012年の春。50mLが69ユーロ、100mLが100ユーロのオードパルファムだった。アメリカでは50mLが105ドル、100mLが150ドルで、パレ・ロワイヤルの店専売の瓶ではなく、世界に広く出る「輸出ライン」の一本として並んだ。

主役はソマリア産の乳香で、香りの系統はアロマティックでフレッシュな乳香である。乳香といえば温かく煙る樹脂の香りを思い浮かべるが、ルタンスはこの木の別の顔を見ていた。幹を傷つけて得る樹脂は、砕いた胡椒の粒や苦いレモンの皮を思わせる冷たく鋭い香りを持つ。ルタンスはこれを、炎天下で身を守る木が出す涙の冷たさとして語った。名前の「冷たい水」は、その冷たさの正体を水に見立てたものである。

創り手

調香を担当したのはクリストファー・シェルドレイクである。建築家を志していたが、南仏の香料会社での実習で才能を見いだされ、のちにシャネルで調香師ジャック・ポルジュのもとで働いた。クエスト インターナショナルで20年以上を過ごし、2005年末にシャネルの研究開発責任者として戻っている。ルタンスの香りは1992年から手がけ、その関係はシャネルに戻ってからも続いた。

シェルドレイクの経歴には、もう一つ意外な仕事がある。クエスト インターナショナル時代に、日本で売られたシャンプーのために、バラと果実の香りを作ったのだ。この香りは、当時の同社の香りの製品としていちばんよく売れたものの一つになった。

ルタンスはといえば、写真家、映画作家、メイクアップの作り手として名を成してから香りの世界に入った人である。1967年にはディオールのメイクアップ ラインを手がけ、1973年には写真の連作がグッゲンハイム美術館で展示された。いまはモロッコのマラケシュに暮らす。

香りの構成と移ろい

蒸し暑い午後、首筋に一吹きする。最初に来るのは、ジンジャーとレモンが運ぶひやりとした刺激である。ヴァーベナと凍った石を思わせる鉱物の冷たさが重なり、海のような水のアコードが空気を透かす。氷のように冷たいという形容は、この最初の数分にこそ当てはまる。

次に、ミントとジンジャーが前へ出て、黒胡椒の辛みが薄く走る。ここで香りは軽いスパイスの顔になる。やがて乳香が前面に出るが、典型的な濃厚で肉感的な姿ではない。冷たく禁欲的な側面だけを見せ、雪が頬の上で解けるときの、あの鉱物的な匂いに近づいていく。

最後に残るのは、ヴェチバーを下敷きにした、木とムスクの乳香である。4種のムスクが肌にぴたりと寄り添い、乾いた清潔感をつくる。最初は薄く澄んでいたものが、時間とともに少しだけ温まるが、夏の香りのままで終わる。香りは5〜6時間ほど肌に残り、2時間もたてば肌のすぐ近くに収まる。

他の乳香の香水と並べると、この香りの立ち位置がはっきりする。コム デ ギャルソンのインセンスの連作や、アルマーニ プリヴェのボワ ダンサンのような、濃く豊かな乳香とは別の方向にある。アトリエ コロンのボワ ブロンと同じ清涼感を持ちながら、乳香の存在感はずっと前に出ている。

系譜と関連作

まず挙げるべきは、この香りの姉にあたる2010年の「ロー セルジュ ルタンス」である。姉が水の透明さを前に出したのに対し、妹はそこに乳香という硬い芯を通した。

乳香をまったく別の方向へ使った作品もある。1996年の「アンサン エ ラヴァンド」は、煙る樹脂をラベンダーの花とハーブの清涼感で透かし、修道院を思わせる静かな香りに仕上げた。ルタンスにとって乳香は、温かさにも冷たさにも振れる素材だった。

補足

いま、ブランドの公式の売り場では、この香りは丸い肩に薬局の栓を載せた75mLの「フラコン ド ターブル」の一本として並ぶ。発売から年月を経ても、売り場では人気の一本に数えられている。

日本では資生堂がセルジュ ルタンスの取扱元で、2025年9月12日に資生堂オンラインストアでの取り扱いが始まった。ここでは朝の習慣と「水」をテーマにした「マタン ルタンス」も扱われているが、「ロー フロワド」の取扱は時期や店舗で異なるため、購入前に取扱店で確認したい。原綴りは「L'eau froide」。「ロー セルジュ ルタンス」と名前が似ているので、取り違えないよう注意したい。