Nanban

1618年1月、日本の使節団は長い旅の最後の区間にいた。ヨーロッパ、メキシコを巡り、最後にフィリピンを訪れて、7年に及んだ外遊の帰り道を、一行は進んでいた。ニューヨークのアルキストが2015年に発売したオードパルファム「ナンバン (Nanban)」は、この帰りの船旅を題材にしている。船に積まれた香辛料や茶、コーヒー、革、香木。アジアとヨーロッパとアメリカ大陸を結んだ400年前の交易の匂いを、1本の香水はどう語り直したのか。

誕生の背景

使節団を率いた大使は支倉常長である。一行はサン・ファン・バウティスタ号に乗り、フィリピンと結ぶガレオン船の交易路を使ってメキシコのアカプルコに立ち寄り、そこからヨーロッパへ渡った。創業者のカルロス・ウーベルは、この支倉常長の旅に着想を得たと自ら語っている。香りは、当時のガレオン船が運んだ交易品、すなわち香辛料やコーヒー、革、香、木を思わせる素材で組み立てられた。

名前に選ばれた「南蛮」は、南方の海からやってきた異国人やその文物を指す、日本と中国に共通する言葉である。日本では16世紀から17世紀にかけて来航した南欧の商人や宣教師、彼らがもたらした品々をこの語で呼んだ。もともと異国のもの全般を広く指す言葉を、アルキストは1618年の特定の航海に結び付け、3つの大陸をつないだ交易の記憶を1本に凝縮した。

香りが世に出たのは2015年の9月である。その前月には55mLのオードパルファムとして9月に発売されることが告げられ、発売直後から英語圏の香水評が相次いでこの新作を取り上げた。400年前の航海を描く香りは、秋の入り口に届けられた。

1. 2011

   アルキスト創業

   カルロス・ウーベルがロドリゴ・フロレス＝ルー、ヤン・ヴァニエとブランドを興す。

2. 2015-08

   発売の予告

   55mLのオードパルファムとして、9月の発売が告げられる。

3. 2015-09

   ナンバン発売

   1618年1月、日本へ帰る使節団の船旅を描いた香りとして世に出る。

創り手

過去のある年、ある場所、ある瞬間を文献から掘り起こし、香りで組み立て直す。それがアルキストの方法であり、方法の源は創業者カルロス・ウーベルの経歴にある。ウーベルはメキシコシティに生まれ、メキシコシティ、パリ、ニューヨークで建築と歴史保存を学び、コロンビア大学で歴史保存の学位を優等で修めた。2011年に興したブランドの名「Arquiste」は、建築 (Arquitectura) と歴史 (Historia) を合わせた語である。メキシコに生まれた創業者が、メキシコを経由した日本の使節団の旅を選んだことになる。

調香を担ったのは2人である。1人はメキシコ出身でジボダンに所属するロドリゴ・フロレス＝ルー、もう1人はフランス出身でニューヨークを拠点にジボダンで活動するヤン・ヴァニエで、2人はナンバンを共同で調香した。ブランドはこの香りを主にフロレス＝ルーの名とともに紹介しており、ヴァニエの名が前に出るのはむしろ別の作品「ジ アーキテクツ クラブ」のほうである。2人はともにアルキストの創業に関わった調香師で、それぞれ別々にブランドの香りを手がけてきた。その2人の協働がはっきり形になったのが、このナンバンである。

香りの構成と移ろい

肌にのせた瞬間、マラバル産の黒胡椒とペルシャ産サフラン、黒茶のアコード、中国産の金木犀が一度に立ち上がる。船倉に積まれた黒茶とオレンジ色のサフラン、熟したコーヒー豆の詰まった樽や麻袋を開けたような始まりで、第一印象は暗く強い。それでも身につけているうちに、香りの角は少しずつ取れて柔らかくなっていく。開きの段階から、すでにいくつもの香料が折り重なっている。

やがて中心にはコーヒーアブソリュートとスペイン産レザーが前に出る。この段階のレザーは動物的で強く、サンダルウッドとミルラ、乳香の柔らかな樹脂がそれを下から支える。コーヒーとスパイスに革が絡んだ香りは暖かく心地よく、スモーキーで甘く、木とスパイスの気配を帯びて、秋そのもののような表情を見せる。

数時間が過ぎると、フランキンセンスとスティラックス、コパイババルサム、カデが作る煙たいウッディな層が残る。大きく包み込むような厚みがありながら、手ざわりは驚くほど柔らかい。菓子のような甘さではなく、香辛料と革と樹脂が層をなすこの香りは、寒い季節に向く重厚なオリエンタルスパイシーである。最後まで残るのは、乳香とスティラックスの静かな煙である。

系譜と関連作

ナンバンの3年前、フロレス＝ルーはブランドの初期を代表する1本を単独で書いていた。2012年の「ブトニエール No.7」である。1899年のパリ、オペラ・コミック座の広間に、ガーデニアの襟花を挿して集った紳士たちを描いた香りで、ラベンダーとベルガモットの開きから、ガーデニアの白い花を経て、ベチバーとオークモスの乾いた緑へ移る。スパイスと革で海を渡るナンバンにとって、白い花と緑で広間に立つブトニエール No.7 は、同じ調香師から先に生まれた姉にあたる。

ナンバンでフロレス＝ルーと手を組んだヤン・ヴァニエは、単独では「ジ アーキテクツ クラブ」を手がけている。ロンドンのメイフェアにあったアール・デコ様式の喫煙室を舞台に、ジュニパーベリーの乾いた開きから、バニラとアンブロキサンの温かな木の香りへ移っていく。2人の調香師がそれぞれ1人で書いた香りを並べると、ナンバンが2つの語彙の出会う場所だったことが見えてくる。

補足

日本での入手 国内では正規輸入代理店の NOSE SHOP がナンバンを取り扱い、100mLのオーデパルファムとして販売している。価格や在庫は同店の商品ページで確かめられる。アルキストの本国サイトでは、100mLが225ドルで案内されている (2026年9月時点)。

名前と表記 日本語の表記は「ナンバン」、原綴は Nanban で、「南蛮」の日本語読みをそのままローマ字にした名前である。歴史上の「南蛮」は南方から来た異国人やその文物を広く指す語だが、この香水では1618年の特定の航海と結び付けられている。