1978年に「アザロ プールオム」を送り出してから18年、アザロは1996年に、金属の名を持つ新しい男性香水を世に出した。クローム (Chrome) である。調香師ジェラール・オーリーの名で登録されたこの一本は、17年以上にわたって主流市場で売れ続けるロングセラーになった。

誕生の背景

ブランドの出発点は、チュニス生まれのデザイナー、ロリス・アザロにある。1933年2月9日にチュニスで生まれた彼は、フランスとイタリアの両親のもとで育ち、トゥールーズで学んだのち、1962年にパリへ移った。1965年に最初の工房を構え、1967年にはフォーブール・サントノレ通りに自分のブティックを開く。オートクチュールの発表を重ね、ブリジット・バルドーやジェーン・バーキンといった女優が彼のドレスをまとったことで、名は広く知られていった。香水を手がけるのは1970年代に入ってからで、アザロ自身が「自分の香水を語ることは、子ども時代を振り返ることなしにはできない」と語るとおり、地中海で過ごした少年期の記憶がその出発点にあった。

その延長に生まれたのが、ブランドを代表する男性香水として定番になった1978年のプールオムである。クロームで、アザロはより明るく現代的な男性の香りを求めた。時代の空気もそれを後押ししていた。1990年代は、1988年のダヴィドフ「クールウォーター」に代表される、海や水を思わせる透明感のあるフレッシュ系が男性香水の主役に躍り出た時期である。アクアティックと呼ばれるこの流れの第一波をとらえた主流の香水の一つが、クロームだった。

名前の「クローム」は、硬質に光る金属クロムを思わせる言葉で、ボトルや広告にもメタリックな質感が繰り返し使われた。発売後はアクアティック系の人気が落ち着くにつれてクロームの存在感も薄れたが、ブランドはフランカーを重ねることで名前を保ち続け、その数は10種類を超えている。

  1. 1967

    ロリス・アザロがパリにブティックを開く

  2. 1978

    「アザロ プールオム」発売

  3. 1996

    「クローム」発売

  4. 2007

    「クローム レジェンド」

  5. 2010

    「クローム スポーツ」

  6. 2013

    「クローム ユナイテッド」

  7. 2019

    「クローム アクア」

  8. 2020

    L'Oréal がクラランスからアザロの香水事業を買収完了

  9. 2024

    「クローム アジュール」

創り手

クロームの調香師として名が残っているのは、ジェラール・オーリーただ一人である。その経歴はクロームへの関与のほかにほとんど公表されておらず、1996年当時の処方の意図を本人が語った言葉も残っていない。名前が見えてくるのは、むしろクロームの後に続いた香りの側だ。2010年の「クローム スポーツ」を手がけたミシェル・アルメラックはグラースの出身で、ルール・ベルトラン・デュポンの調香学校を経た調香師である。オリジナルとフランカー群をそれぞれ別の書き手が担い、クロームは一人の作家の作品というより、ブランドが時間をかけて育ててきたシリーズの源流になった。

香水を取り巻く持ち主の顔ぶれも、この間に入れ替わった。1996年当時のアザロは化粧品グループのクラランスの傘下にあり、2019年10月にロレアルとクラランスがミュグレーとアザロの香水事業の売却で合意する。買収は2020年3月31日に完了した。現在は芸術監督のアルノー・マイヤールとアルバロ・カステホンが、「伝統と現代性の融合」を掲げて香水を含むアザロ全体の方向を決めている。

香りの構成と移ろい

シトラス・アロマティックに分類されるこの香りは、肌にのせるとまず、レモンとベルガモット、ネロリの澄んだ柑橘が立つ。そこにパイナップルのかすかな甘さとローズマリーの清涼感が重なる。ある批評家がこの開きを「スチールのような金属的な雰囲気」と評したとおり、名前のクロームにふさわしい、ひんやりと硬質な立ち上がりである。

しばらくして柑橘の冷たさが引くと、ジャスミンとシクラメンの軽い花が顔を出し、コリアンダーとオークモスが緑がかった陰影を添える。派手な花束ではなく、洗いたてのシャツのような清潔な花である。

数時間たつと、ムスク、オークモス、シダーウッド、サンダルウッドの木の香りが前に出て、カルダモンとローズウッド、トンカビーンがかすかな甘さと温もりを足す。残り香は肌に近く柔らかで、この種の香水にしては持続性がしっかりしている点も評価されてきた。

系譜と関連作

クロームが長く売れ続けたあいだに、その名は次々と新しい顔を得た。最初の弟は2007年の「クローム レジェンド」で、続く2010年の「クローム スポーツ」は、シトロンやマンダリン、グレープフルーツ、刈りたての草、ジンジャーを重ねたウッディ・アクアティックに仕立てられた。2013年の「クローム ユナイテッド」はさらに踏み込み、ベルガモットと山椒、コリアンダーシード、紅茶を重ねたグリーン・ウッディ・スパイシーへ舵を切って、原作の陽の当たる地中海から、潮の香りが残る夜の海へと雰囲気を移した。2019年の「クローム アクア」はグレープフルーツとバジルでグリーン寄りに、2024年の「クローム アジュール」はベルガモットとラベンダーにマリンノートを合わせたフレッシュ・アクアティックに仕立てられ、シリーズは今も続いている。

一方、ブランドの現行の主役は、20年のちにまったく別の男性像を描いた。2016年の「ウォンテッド」は、ジンジャーとカルダモンのスパイスにトンカビーンとベチバーを重ねた、より濃く重いスパイシーウッディである。

補足

クロームは、国内の正規代理店を通じた発売情報が確認できず、国内正規での取り扱いは見当たらない。海外の通販サイトで入手されている例はあるが、正規の販売経路ではない。濃度はオードトワレで、容量は50mLから200mLまで。日本語の表記は「クローム」、原綴は Chrome で、英語の chrome は光沢のある金属クロムやメッキを指す語である。フランカーは「クローム」のあとに語を続ける形で、レジェンド (Legend、伝説)、スポーツ (Sport)、ユナイテッド (United)、アクア (Aqua、水)、アジュール (Azure、空色) などが並ぶ。