Narcisse Noir

1911年、パリのラペ通り。エルネスト・ダルトロフが営む小さな香水店キャロンから、「黒い水仙」という名の香水が世に出た。花の名に黒を重ねたこの名前と、黒い水仙の花をかたどった栓のボトルは、香水の歴史のなかでもひときわ濃い印象を残している。正式な調香の修業を受けていないロシア系の男は、どうやって白い花の官能を一本の香りに閉じ込め、店に最初の大きな成功をもたらしたのか。そして1世紀あまりを経た今、店頭に並ぶナルシス ノワール (Narcisse Noir) は、あのときの香りとどこまで同じなのか。物語は、パリで新しい名前を探していた一人の創業者から始まる。

誕生の背景

エルネスト・ダルトロフは1867年11月17日、ロシア系の家庭に生まれた。香水の世界に入るきっかけは、1900年のパリ万国博覧会を訪れたことである。1903年には兄ラウルとともにパリ郊外アニエール・シュル・セーヌに工房を構え、翌1904年、会社をパリ中心部のラペ通り10番地へ移した。同じ通りには「アンヌ＝マリー・キャロン」という小さな香水雑貨店があり、ダルトロフはその店を買い取って、屋号をそのまま社名にした。外国人らしい自分の姓より、いくつもの言語で発音しやすく、フランスとの結びつきも保てる名前を選んだのだった。

それから2年後の1906年、同じ通りで働く帽子職人フェリシー・ヴァンプイユがダルトロフの前に現れる。彼女は自分の顧客をダルトロフに紹介し、ボトルのデザインと芸術監督を引き受けて、以後ずっと彼の協力者であり続けた。この年に出した「シャントクレール」はすでに評判を呼んでいて、二人はその勢いのまま次の一本に向かう。

その一本が、1911年のナルシス ノワールである。「ナルシス」は水仙のこと。中国やペルシャに自生する黒みがかった品種の水仙を指すといわれ、「ノワール」はその花の色に、香りそのものの濃密で官能的な性格を重ねた名前だった。栓の上部は黒い水仙の花の形に作られ、この意匠はヴァンプイユの手によるものとされる。この香水はキャロン最初の大きな成功となり、多くの議論も呼んだ。帽子職人の目と創業者の鼻が重なったところに、黒い花の瓶は生まれた。

評判は大西洋を越えた。1947年には、マイケル・パウエルとエメリック・プレスバーガーの監督による英国映画『黒水仙』(原題 Black Narcissus) が、この香水の名前から題を取って公開される。さらに3年後、ビリー・ワイルダー監督『サンセット大通り』の撮影現場では、主演のグロリア・スワンソンがセット全体にこの香水を香らせるよう求めた、とメゾンは語り伝えている。映画のクレジットや第三者の記録で裏づけられた話ではないが、黒い水仙の名がスクリーンの世界とともに記憶されてきたことは、この香水の立ち位置をよく示している。

1. 1904パリ

   エルネスト・ダルトロフが「アンヌ＝マリー・キャロン」の店を買い取り、キャロンを設立

2. 1906

   帽子職人フェリシー・ヴァンプイユと出会い、以後ボトルと芸術監督を担う協力関係が始まる

3. 1906

   「シャントクレール」を発表

4. 1911

   「ナルシス ノワール」を発表

   キャロン最初の大きな成功となる

5. 1923

   対となる「ナルシス ブラン」を発表

6. 1939〜41

   反ユダヤ主義の高まりでダルトロフが渡米、1941年にニューヨークで死去

   フランスではヴァンプイユが1962年まで会社を率いた

7. 1947

   英国映画『黒水仙』が公開

   原題 Black Narcissus はこの香水の名前から取られたという

8. 1950

   『サンセット大通り』の撮影現場でグロリア・スワンソンがこの香水を求めたという逸話

9. 1998

   アレス グループの傘下に入る

10. 2018

    キャトレア ファイナンス (ロスチャイルド家) がキャロンを取得

11. 2019〜21

    調香師ジャン・ジャックのもとで刷新

    2年間で14種の香水を発表。「プアーヴル サクレ」など

12. 2021

    「ラ コレクション メルヴェイユーズ」として現行ラインナップが整う

創り手

こうして名を上げたダルトロフは、調香の正式な修業を経ないまま、1904年から1941年までに38種の香水を手がけた。「タバック ブロン」(1919年)、「アン アヴィオン」、「フルール ド ロカイユ」、「ニュイ ド ノエル」などが代表作に並ぶ。花への関心が強く、白い花をたびたび主題に据えたことは複数の資料が伝えていて、ナルシス ノワールもその系譜に連なる。やがて時代が暗転する。1939年以降、反ユダヤ主義が高まるなかでダルトロフは渡米し、1941年2月3日にニューヨークで世を去った。

残されたキャロンを守ったのは、ヴァンプイユだった。並外れた直感に恵まれていたと伝えられる彼女は、ダルトロフが去ったフランスで経営を引き継ぎ、1962年まで会社を率いた。ボトルと芸術監督に始まった二人の関係は、創業者の死後も20年以上、会社を続ける力になったことになる。

その会社に再び大きな転機が訪れるのは2018年。1998年からキャロンを傘下に置いていたアレス グループが、スキンケアとヘアケアに力を集めるためにキャロンを手放した。引き受けたのは、ルクセンブルクに拠点を置くベンジャミン・ド・ロスチャイルドとアリアーヌ・ド・ロスチャイルド夫妻の個人投資会社、キャトレア ファイナンスである。調香師ジャン・ジャックはアリアーヌ・ド・ロスチャイルドと創作面で組み、2年間で14種の香水を送り出す刷新を進めた。「プアーヴル サクレ」「プアーヴル アンペリアル」といった新作とともに、ナルシス ノワールを含む往年の名香も現行の顔ぶれとして整えられ、遺産となった作品と新作は「ラ コレクション メルヴェイユーズ」という一つの括りで並べられた。ダルトロフとヴァンプイユが築いた創業期の関係を、この二人が現代に映していると見る向きもある。

ジャン・ジャックが掲げたのは、天然原料を惜しみなく使うことだった。たとえば「プール アン オム」はラベンダーを約61パーセント含み、高級香水では珍しい配合だという。本来は一緒になるはずのない二つの素材の出会い、たとえばベチバーとヘーゼルナッツ、チュベローズとジンジャーを面白がる姿勢も、この人の署名である。ただ、1911年の原作を作ったのはあくまでダルトロフで、現行のナルシス ノワールの処方をどこまで書き改めたのかは、メゾンも個別には明らかにしていない。

香りの構成と移ろい

肌にのせた直後、まず立ち上がるのはジョンキル (糸水仙) とオレンジフラワーの明るく甘い開きである。オレンジフラワーこそがナルシス ノワールの中心の香料で、その役目は卑猥ぎりぎりの官能性を表すことだという。水仙の名を冠した香水の最初の一息に、すでに白い花の濃さがある。

時間がたつと、オレンジの果実味が顔を出し、ジャスミンと折り重なって香りの中盤をつくる。甘さは前半のまま続くが、そこへ少しずつ別の層が差し込んでくる。そして数時間が過ぎるころ、ベチバーとサンダルウッドの落ち着いた木の香りが輪郭をはっきりさせ、花の明るさを下から支えるようになる。つけはじめは白い花が主役で、後半になるほど木が前に出てくる。花から木へ、一本の香りが静かに重心を移していく。

1911年当時の香りを伝えるのは、ヴィンテージ版を嗅いだ人の言葉に限られる。ある批評家は、はっきりしたトップノートの立ち上がりを持たないまま、ジャスミン、熟れすぎたオレンジフラワー、水仙といった白い花が香りの中心と魂を占める、と書いた。全体は非常に甘く、官能的で装飾的で、時間とともに層が入れ替わるというより、濃密な花の塊として迫ってくるという。現行版と1911年の処方が同一かどうかは確かめられないが、白い花を軸にした官能的な性格は、どちらの語りにも通じている。

系譜と関連作

ナルシス ノワールには、黒に対する「白」の姉妹がいる。1923年、ノワールの12年後に発表された「ナルシス ブラン」である。近年書き改められた現行版は、トップにベルガモットとプチグレン、ミドルに水仙とオレンジフラワー、ベースにカシュメランとアンブロキサンを置く。メゾンはこの2本を「オレンジフラワーの対照的な解釈」と呼ぶ。ノワールが卑猥ぎりぎりの官能性を語るのに対し、ブランは複雑な人格を隠さない、きわめて現代的な女性を描く。同じ花を軸に、黒と白で語り口を変える対構成が、キャロンらしい作り方である。

一方、ノワールが生まれた100年あまりのちに、同じ家から出た新しい世代の一本が「プアーヴル サクレ」だ。ジャン・ジャックの刷新期に生まれ、トップにブラックペッパーとインセンス、ミドルにローズとクミン、ベースにパチュリとガイアックを重ねる。創業期の白い花に対し、こちらはスパイスと樹脂が軸になる。1911年生まれの一本と、2010年代末以降に生まれた一本が、同じ「ラ コレクション メルヴェイユーズ」に並ぶ。キャロンという家が、100年以上かけてどれだけ書き足してきたかが、そこから見えてくる。

黒い水仙の栓の瓶に閉じ込められた問いには、一つの答えが見えている。小さな店の創業者と帽子職人が、官能という言葉でしか呼べない白い花の香りを形にして、100年を超えて書き継がれる家の最初の礎にした。現行の香りが1911年の処方とどこまで同じかは確かめられない。それでも、オレンジフラワーを軸にした白い花の濃さという核は、白と黒、古い名香と新しい作が同じ棚に並ぶ今も変わらず、ナルシス ノワールをキャロンの原点に立たせている。

補足

日本での入手について。キャロンの公式サイトは価格をユーロ建てで表示し、パルファム30mL・50mL・100mLと、100mLのリフィルを扱っている。国内の正規取扱店や日本語での案内は、執筆時点で確かめられていない。購入を考えるときは、取扱店の有無と価格を個別に確かめるのが確実である。

表記は、製品名が Narcisse Noir、日本語では「ナルシス ノワール」。「ナルシス」は水仙の花を指すフランス語で、ギリシャ神話のナルキッソスと語源は同じだが、香水の名前としては花そのものを指す。「ノワール (noir)」は黒、対になる「ブラン (blanc)」は白を意味する。ブランド名は「キャロン」で、公式表記の CARON はアクセント記号のない綴りである。

濃度は、現行品ではパルファム (エクストレ) の一種類のみで、オーデトワレやオーデパルファンの展開は確認できなかった。ボトルやパッケージの Parfum の表記を見れば、他の濃度と迷うことはない。1911年当時の原型の処方と現行版が同一かどうかは、メゾンの記述からは確かめられていない。