第一次世界大戦が終わったあと、パリで公証人をしていたウジェーヌ・フュックスは、香水の町グラースに移り住んだ。1926年、彼はこの町の香水工房を二つ買い取って自分の会社を立ち上げ、画家の名にちなんで「フラゴナール」と名づける。その家の「レ ポション」というシリーズに、やがて太陽の名をもつ一本が並んだ。ベル ド ソレイユ (Belle de Soleil)、フランス語で「太陽の美女」である。ところがこの香水には、調香師の名も、発売の年も、どこにも記されていない。

誕生の背景

フュックスが買い取ったのは、クレスプ＝マルティナンとミュローという二つの工房だった。社名の元になったジャン＝オノレ・フラゴナールは、同じグラース出身の画家である。フュックスの商いにはもう一つ新しさがあった。工房の見学と香水の購入を一続きにした、旅行者向けの売り方の先駆けでもあったのだ。

経営は1929年、息子のジョルジュと娘婿のフランソワ・コスタに渡り、いまはフュックスの子孫にあたるフランソワーズ・コスタとアニェス・コスタの姉妹が率いている。その家が「レ ポション」の中で太陽の名を与えたベル ド ソレイユは、海の気配を添えた、エキゾチックな花のきらめきをもつ香りと形容されている。

名前は、昼の光をそのまま人に見立てた呼び名である。同じシリーズには、夜の花をテーマにした「ベル ド ニュイ」(夜の美女) があり、太陽と夜が対になるように名が分けられている。ただし、二つが同時に生まれた対の作品として発表されたかどうかは確かめられていない。

創り手

フラゴナールは、個々の香りに調香師の名を大きく掲げる売り方をしていない。ベル ド ソレイユの作り手も、個人名は公表されていない。

それでも、専属の調香師がいることは別の場面から見えてくる。ソニア・コンスタントは、パリの調香学校 ISIPCA で学び、香料会社ジボダンに身を置きながら、フラゴナールのために8種の香りを手がけたと語っている。彼女は成分を「宇宙を漂う惑星のようなもの」と呼び、目に浮かぶ光景から香りを組み立てる。ただし、その8種にベル ド ソレイユが入っているかどうかは確かめられていない。

香りの構成と移ろい

朝、肌にのせた瞬間に弾けるのは、オレンジとマンダリン、ベルガモットの柑橘である。そこにプチグレンの、少し青く苦みを帯びた葉の香りが混じるので、甘いだけの果実にはならない。

柑橘が引くと、香りの中心にフランジパニとティアレ、ジャスミンの白い花が現れる。フランジパニもティアレも暖かい土地を代表する花で、そこにジャスミンの華やかさが加わって、香りは厚みをもつ。

ベースでは花が退いて肌に近い層が残る。バニラとベンゾインの甘い樹脂に、ベチバーの土の香りとムスクの柔らかさが重なり、日差しを浴びたあとの肌のような温もりになる。菓子のように甘いわけではなく、樹脂とムスクが溶け合った穏やかな甘さである。系統でいえば、フローラル・ソーラーの香りだ。

系譜と関連作

ベル ド ソレイユの名がもっとも近く呼ぶのは、夜を担うもう一人の「美女」、ベル ド ニュイである。オシロイバナとイランイラン、ガーデニアの濃い白い花で始まり、ヴァイオレットとゼラニウム、ローズを経て、プラムとウッディアコード、ムスクへ落ち着く。昼の香りが柑橘と陽射しで軽やかに始まるのに対し、こちらは花そのものの濃さから入る。

昼のまま、もう少し風通しよく遊ぶなら、2015年に加わった「オー デ バカンス」(休暇の水) がある。ベルガモットとマンダリンの柑橘にジンジャーとベイリーフのスパイスが続き、オレンジブロッサムとローズが花を添えて、シダーウッドとムスクの軽いベースで終わる。ベル ド ソレイユが南国の花で光を描くなら、こちらはハーブとスパイスで休暇の空気を描いている。

もう少し身近な方へ寄ると、「ベル シェリー」(愛しい美女) に出会う。2012年にオーデトワレが出て、2018年にパルファムが加わった。陽光を主題にしたベル ド ソレイユに対し、名前どおり、近くで感じる愛らしさを狙った一本である。

補足

日本では、フラゴナールが日本語の案内ページを設けておらず、ベル ド ソレイユの国内正規取扱も確かめられていない。手に取るときは、購入先が正規の販売元かどうかを自分で確かめたい。

日本語の表記は「ベル ド ソレイユ」、原綴は Belle de Soleil。「ベル (Belle)」を頭に置く名前はこのシリーズに多く、ベル ド ニュイやベル シェリーも同じ並びである。濃度はオーデトワレのみで、主力は200mLのリサイクルできるボトル、600mLの詰め替え用も用意されている。パルファムやオーデパルファムの版は見当たらない。