Belle de Nuit

夕方、日が傾くころになって、その花はようやく目を覚ます。オシロイバナ。フランスでは「ベル ド ニュイ」、夜の美女と呼ばれるこの花は、夕暮れに大きく開き、夜が明けるとしぼんでしまう。1946年、グラースの香水店フラゴナールは、一夜かぎりの花の名を一本の香水に与えた。咲いている時間のあまりに短い花を、なぜ香りに留めようとしたのか。オードトワレの「ベル ド ニュイ」(Belle de Nuit) は、ブランドの「ポーチコレクション」に属する一本で、同じ名前でオードパルファムとパルファンも展開されている。

誕生の背景

南米生まれのオシロイバナがヨーロッパへ渡ったのは16世紀のことだ。夕方になって大きく花を開き、夜が明ければしぼんでしまうこの花は、「ペルーの驚異」という別名でも呼ばれた。フランスでの呼び名が「ベル ド ニュイ」、夜の美女である。その性質を名前にした香水が生まれるまでには、もうひとつの長い道のりがある。

花が海を渡って400年ほど後の1926年、パリの公証人だったユージェーヌ・フュックスは、グラースの香水工房クレスプ・マルティネンク社とムラオール社を買い受けて、自分の店を興した。フュックスはグラースの香水産業に強く惹かれ、フランスの地中海沿岸を訪れる観光客に直接売る香水店という、当時は新しい形で商いを始めている。屋号には、グラース出身の画家ジャン・オノレ・フラゴナール (1732〜1806年) の名を借りた。

それから20年、戦後の1946年に、ベル ド ニュイは生まれた。同じころメゾンは「プルミエ ペシェ」「クリスマス」を世に出し、続く1950年の「ビエ ドゥー」まで、新しいシグネチャーボトルとともに代表作を並べていく。ベル ド ニュイのために用意されたのは、曲線を描くローマ時代の壺を思わせる専用のフラコンだった。ガラス職人とデザイナーが作ったこの金色の瓶と、赤いポーチの取り合わせは、フラゴナールを高級香水店として印象づけ、香りは以来メゾンを代表する成功作になった。

夜にだけ開く花の名、壺の形をした瓶、色鮮やかな布の袋。いまのオードトワレは、その袋に瓶を収める「ポーチコレクション」の一本として、200mlのスプレーボトルと、詰め替え用の600ml容器で売られている。創業から4世代を数えても、家族経営は変わらない。

1. 1926グラース

   ユージェーヌ・フュックスがフラゴナールを創業

2. 1940年代

   曲線のシグネチャーボトルを開発

   ローマの壺を思わせる金色のガラス瓶と赤いポーチ。

3. 1946

   「ベル ド ニュイ」誕生

   「プルミエ ペシェ」「クリスマス」と同時期の代表作。

4. 2001

   オードトワレとして現行ラインに収録

   オードトワレの発売年として記録されている年。香りの誕生 (1946年) とは時期が異なる。

5. 2019

   オードパルファムとパルファンが加わる

   同じ名前で濃度違いの2種を追加。

創り手

この香りを作った調香師の名は、公表されていない。フラゴナールは香水の企画から製造、店頭での販売までを自社で行うメゾンで、調香師の名を前面に出す流儀をとらない。だから人物の像はここでは描かない。残っているのは、店を守り継いできた家族の名前である。

創業者フュックスの後、事業は息子や娘婿の手を経て、孫のジャン・フランソワ・コスタに渡った。コスタは1970年代から香水史にまつわる品々を集めはじめ、グラースとパリに最初の香水博物館を開いている。ベル ド ニュイの誕生年や専用フラコンのいきさつを今日に伝えているのは、この博物館が積み重ねてきた記事である。

いまは、コスタの娘であるアニェス、フランソワーズ、アンヌの3姉妹が創業家4代目として経営を担う。なかでもアニェスは生まれつきの色彩感覚をもつスタイリストで、インドやベトナム、タイに通っては生地や工芸品を探し歩いてきた。色鮮やかな布の巾着に瓶を収めるポーチコレクションには、その旅の目が映っている。ただ、香りの中身にアニェスがどう関わったかは確かめられていない。

香りの構成と移ろい

夕方、ポーチから瓶を取り出し、手首にひと吹きする。最初に立ちのぼるのは、オシロイバナ (ミラビリス ヤラパ)、イランイラン、ガーデニアの白い花だ。深く豊かな花と果実が重なり合う、密度の高い立ち上がりで、夜にだけ開く花を軸にした香りは、名前どおりの顔で始まる。

十数分もすると、白い花の重さはほどけていく。ヴァイオレットの粉っぽい質感に、ゼラニウムの青みとローズの甘さが重なり、ひとつの花ではなく何種類もの花を層にした、パウダリーで落ち着いた花束へと表情を変える。

夜が深まるころ、肌に残るのはプラムの熟れた果実感とウッディなアコード、そしてムスクである。ベルベットのように温かいムスクの底に、白い花の華やかさが静かに収まって、最後はパウダリーな夜のフローラルが肌のそばに留まる。開いてはしぼむ花の一夜を、香りは数時間かけてなぞっていく。

系譜と関連作

ベル ド ニュイには、濃度の違う二人の兄弟がいる。2019年に加わったオードパルファムとパルファンで、ノート構成はこのオードトワレと同じだ。濃度が上がるほどオシロイバナとイランイランの密度が増し、ムスクの残り方も濃くなる。オードパルファムは化粧箱に収めた50mlの「コレクション プレスティージュ」、パルファンは15mlから120mlまで容量を選べるポーチコレクションとして売られている。日常に寄り添う200mlのオードトワレを起点に、改まった夜や長い持続を求める二本へ、同じ花の重心が肌のほうへ下りていく。

もうひとつ、同じ布のポーチに収められた仲間たちがいる。ポーチコレクションには、ベル ド ニュイを含めて9つの香りが並ぶ。ベル シェリ、ベル ド ソレイユ、ディアマン、レーヴ アンディアン、レーヌ デ クール、エミリー、オー デュ ボヌール、オー デ ヴァカンス。果実を前に出したフルーティフローラルの「ベル シェリ」、樹脂の甘さを抱いたオリエンタルグルマンの「ディアマン」と、同じ袋に入っていても行き先はそれぞれ違い、白い花とムスクを主役に置いたベル ド ニュイは、そのなかで夜の気配をいちばん色濃くまとっている。

一日で終わる花を、フラゴナールは一晩の香りのなかに留めた。夕方に開いた白い花は、粉のようなヴァイオレットと熟れたプラムをくぐり、ムスクの余韻で朝を待つ。しぼむはずの時間を、香りは肌の上でゆっくりと引きのばしている。

補足

この香水は、日本の正規の販売網での取り扱いを確かめられなかった。フラゴナールは日本にも直営店を持つが、扱う香水の顔ぶれは店舗や時期によって変わる。購入を考えるなら、現地の店舗か公式オンラインストアで在庫を確かめるのが確実である。

製品名は Belle de Nuit、フリガナは「ベル ド ニュイ」。フランス語の belle de nuit は「夜の美女」ほどの意味で、オシロイバナ (学名 Mirabilis jalapa) の別名でもある。ブランド名の Fragonard は、グラース出身の画家の名に由来し、香水名とは由来が別になる。濃度違いは容量で見分けやすく、200mlならオードトワレ、15〜120mlならパルファン、化粧箱入りの50mlならオードパルファムである。

香りの誕生は1946年である。これはフラゴナールの直営工房とパリの香水博物館の資料が揃って伝える年だ。年表にはオードトワレの発売年として2001年という数字も並べたが、その根拠は確かめられていない。2019年は、オードパルファムとパルファンが加わった年である。