ライラックの花を鼻に近づければ、春のはじまりを告げる、青くやわらかな香りがする。ところが、この香りは蒸留しても圧搾しても取り出せない。2024年、グラースの香水商フラゴナールはその年の花にライラックを選び、調香師オーレリアン・ギシャールにリラ (Lilas) を託した。

誕生の背景

ライラックはユリやスズランと並んで「サイレントフラワー」と呼ばれる花で、エッセンスもアブソリュートも得られない。調香師にできるのは、天然と合成の原料を組み合わせた「アコード」で、頭の中にあるライラックの香りを再構成することだけだ。リラは、この制約のなかで組み立てられた一本である。

フラゴナールは毎年ひとつの花を替えて「フラワー・オブ・ザ・イヤー」を続けており、2023年の題材は水仙 (ナルシス) だった。2024年1月に発表されたライラックは、春らしい爽やかさの象徴であり、活気があって、緑がかった、ほのかに粉っぽい香りだと紹介された。その中心に、レモン、カシス、リンデン、サンザシ、ヘリオトロープ、クローブ、バイオレットが添えられている。発表時の香水は50mlのオードトワレで、石鹸やボディケア、ホームフレグランスもそろえて売り出された。

創り手

リラを調香したオーレリアン・ギシャールは、香りの街グラースの生まれである。祖父母は香水業界向けにバラとジャスミンを育てる家で、父は調香師のジャン・ギシャールという家系に育った。ジボダンの香水学校を経て同社で働き、2015年にフィルメニッヒへ移っている。2004年から2019年の間だけでも、手がけた香水は70を超える。

そのギシャールが、嗅ぐことのできない花に向き合った。本人は、ライラックの香りを「実際に嗅ぐことなく、その本質を捉えようとした」と語り、記憶や感情に導かれながら、視覚、色彩、質感を結びつけていく内省的な旅としてこの香水をつくったと説明している。

依頼主のフラゴナールは、1926年にパリの公証人だったウジェーヌ・フュックスがグラースに開いたパルファムリーで、いまは創業家の4代目にあたるコスタ3姉妹が経営を担う。父ジャン＝フランソワ・コスタから受け継いだ「世界に開かれ、創造的で、要求水準の高い」という方針のもと、リラのように一年の主題を外部の調香師に委ねる企画も続けてきた。

香りの構成と移ろい

朝、肌にのせると、レモンとカシスの青みを帯びた果実の香りが立ち上がる。そこへリンデンブロッサムの軽い花の香りが早いうちから重なり、ある批評家が上から下まで「きらめく」と評した、爽やかな導入になる。

ミドルでは、サンザシとヘリオトロープの粉っぽい花が中心に座り、クローブがほんのわずかな刺激を添える。アーモンドとバラを思わせるライラックの和音が、リンデンとグリーンノートで縁取られていく。肌の上で感じるのは、官能的というよりむしろ明るく爽やかな表情である。

ラストでは、バイオレットの粉っぽさにバニラとムスクのやわらかな甘さが重なり、香りは肌に静かに寄り添う。花から甘さへ移る流れは穏やかで、季節を選ばず身につけられる軽さを最後まで保つ。

系譜と関連作

リラはのちに「レルビエ ド フラゴナール」(フラゴナールの植物標本) という通年のコレクションに加わった。そこには、先に年の花になった姉と兄が並んでいる。2017年の牡丹、ピヴォワンヌは、実際に香料が採れる花を主役にしたフローラルだった。採れない花をアコードで描いたリラに対し、採れる花を重ねて描いたピヴォワンヌである。

その翌年、2018年に年の花となったヴェルヴェーヌは、花ではなくバーベナの葉と柑橘を前面に出した青い香りだった。花の香りを組み立てで描くリラとは反対に、草の香りをそのまま生かす方向へ進んだ一本である。

補足

リラはフラゴナールの公式オンラインブティックと、フランス国内外の直営店で扱われている。日本の正規代理店による取り扱いは確認できておらず、日本語での公式な案内も見当たらない。

「Lilas」はフランス語でライラックを意味する語で、日本語では「リラ」と表記する。北海道でよく知られる「リラ冷え」のリラも、同じライラックのフランス語名に由来する。現行品は100mlのオードトワレのみで、より濃いオーデパルファンなどの展開は確認できない。