2004年、ジョルジオ アルマーニは男性向けの新しいオードトワレに「ブラック コード」という名をつけて発売した。調香を手がけたのは、アントワーヌ・リー、アントワーヌ・メゾンデュー、クレモン・ガヴァリの3人。夜の外出を意識したスパイシーなオリエンタル系で、20年以上がたったいまも、ブランドの男性用の柱の一つに数えられている。

誕生の背景

2005年、名前から「ブラック」が外れて「アルマーニ コード」へ改まった。香りの中身は変えず、黒の一語だけが取れたのである。改称のあともしばらくは旧名が併記され、発売直後の英語圏では「Black Code」とも呼ばれていた。

看板になるのは早かった。発売から2年足らずの2006年3月、アルマーニ コードは、米国香水財団が贈る業界賞 FiFi Award の男性ラグジュアリー部門で最終候補に挙がった。同じ年にはこの香りの女性版「アルマーニ コード フォー ウィメン」も出て、その際、男性版は同ブランドで最もよく売れているフレグランスとして紹介された。

それから約20年後の2023年、アルマーニ コードはボトルを一新した。黒く丸みを帯びたスクエア型に、光沢のあるエレガントな仕上げが加わり、日本では2023年4月7日に発売された。イメージキャラクターにはレゲ＝ジャン・ペイジが新たに起用された。顔ぶれと器は新しくなったが、香りの組み立ては2004年の発売から変わっていない。刷新に添えられた説明では、グリーンマンダリンとラバンディン、トンカビーン、シダーウッドの対比が、このオリエンタル ウッディの特徴として挙げられた。

創り手

この香りを3人で組み上げた調香師の経歴は、それぞれにまったく違う。木の質感を前面に出す仕事で知られるのが、ストラスブール生まれのアントワーヌ・リーである。化学を学んでジボダンの調香学校に進み、卒業後はそのままジボダンに勤めて、2011年にタカサゴへ移った。コム デ ギャルソン「ワンダーウッド」(2010年)、エタリーブルドランジュ「セクレシオン マニフィーク」(2006年)、ピュアディスタンス「ホワイト」(2015年) と、既存の枠に収まらない前衛的な香りも手がけてきた。

グラース出身のアントワーヌ・メゾンデューは、法律を学んだのち、ルール (現ジボダン) の調香学校に転じた変わり種で、いまもジボダンに籍を置く。アクア ディ パルマ「マニョリア ノービレ」(2009年)、ボッテガ ヴェネタのプールオム系列、コム デ ギャルソン「プレイ」の各作と並んで、アルマーニ コードが代表作に挙がる。ハイブランドのデザイナーズ香水から、エタリーブルドランジュのような実験的なメゾンまで、仕事の幅は広い。

3人目のクレモン・ガヴァリはパリに生まれ、18歳のときに IFF のインターンシップに参加した。ヴェルサイユの香水学校 ISIPCA を経て同社に戻った人で、父は、ラベンダーの栽培と蒸留から続く家系に連なる調香師である。アルマーニ コードのほか、プラダのオードパルファム (2004年) やサラ・ジェシカ・パーカー「ラブリー」(2005年) を他の調香師と共作し、2006年にはコーポレート フレグランス部門のライジング スター賞を受けた。

香りの構成と移ろい

夜の外出の前に吹きつけると、最初に立つのはベルガモットとレモンの柑橘である。この明るさは長くは続かず、香りは中盤のスパイスへ道を譲る。

柑橘が引くと、スターアニス (八角) の甘く温かなスパイスが、香りの中心に立つ。洋菓子やリキュールを思わせる親しみやすさと、男性用の香水としては珍しい個性を併せ持ち、アルマーニ コードを他のオリエンタル系の男性用と見分ける手がかりになる。

ベースでは、ガイアックウッドの乾いた木の香りとレザーの官能的な気配が肌から立ち上がり、トンカビーンの甘い余韻がそれを包む。柑橘の清涼感を残したまま重厚な残り香に落ち着くこの終盤が、この系統が「フレッシュ オリエンタル」と呼ばれるゆえんである。

系譜と関連作

同じ家で、アルマーニ コードが男性用の顔なら、9年後の2013年に出た「シィ」は女性用の顔だ。カシスの果実とローズ、フリージアの花にバニラとパチュリを重ねた現代のシプレで、俳優ケイト・ブランシェットを広告に迎えて発売された。

同じ男性用でも、夜を受け持つコードに対して、昼を引き受けるのが「アクア ディ ジオ プロフォンド」(2020年) である。1996年の「アクア ディ ジオ」の系譜を継ぎ、マリンアコードにローズマリーとパチュリを合わせた、海辺のフレッシュ系だ。

調香師の側から線を引けば、コードで木の質感を担ったリーに行き当たる。コードの6年後、2010年にコム デ ギャルソン「ワンダーウッド」で、リーは木そのものを主題に据えた。ガイアックウッドやサンダルウッドなど複数の木の香料を積み重ね、木を主役に押し出す作りである。コードでは、木は残り香を支える一部だった。

メゾンデューの仕事は、コードから18年後の2022年に、プラダ「パラドックス」へ行き着いた。カラブリア産ベルガモットとネロリの明るい入りから、オレンジブロッサムとジャスミンの花、アンバーとバニラ、ムスクの温かな残り香へ進む女性用のオードパルファムで、スパイスと木と革で組んだコードとは、花とアンバーを基調にした柔らかい構成が対照的だ。

補足

アルマーニ コードは日本ロレアル株式会社が国内で扱っており、ジョルジオ アルマーニの公式オンラインブティックや百貨店などの売り場で購入できる。2023年の刷新時は公式ストア楽天市場店で4月4日から先行販売され、価格は50mLが9,900円、75mLが13,200円 (希望小売価格、税込) だった。価格は改定されることがあるので、購入時は公式の表示を確かめたい。

国内の公式表記は「アルマーニ コード」で、現在の商品名やパッケージに「ブラック」の語は残っていない。検索するときは「アルマーニ コード オードトワレ」のように濃度名を添えると、多くの派生と区別しやすい。

派生は、2004年以降に数多く加わった。女性用の「アルマーニ コード フォー ウィメン」(2006年) をはじめ、「アルマーニ コード サマー」「アルマーニ コード スポーツ」「アルマーニ コード アイス」「コード ターコイズ」「コード サテン」「アルマーニ コード プロフーモ」「コード カシミア」「コード コロニア」「アルマーニ コード A-リスト」「アルマーニ コード アプソリュ」などがある。このうち2019年の「アルマーニ コード アプソリュ」は、終日持続する高濃度の男性用香水という近年の流れの一例である。名前の後ろに付く語 (サマー、スポーツ、アプソリュなど) で見分けられる。