幼いセルジュ・ルタンスは、大切だと感じたことを大文字で書き留める子どもだった。それから長い年月がたった2012年10月、彼は一本の香水に、その癖をそのまま名前として与えた。サンタル マジュスキュル (Santal majuscule)、「大文字で書かれたサンダルウッド」。実物大で、等身大で、と添えられたこの言葉は、木の香りに特別な重みを持たせたいという宣言でもあった。

誕生の背景

サンタル マジュスキュルが属するのは、直線的で角張ったミニマルな瓶が並ぶ「コレクション ノワール」である。素朴な佇まいの奥に濃密な中身を詰めたこのラインには、資生堂時代の1993年に生まれた「アンブル スルタン」、1995年の「フルール ドランジェ」、2001年の「シェルギ」といった定番が並ぶ。ルタンスが自身の名でブランドを立ち上げたのは2000年で、パリのパレ・ロワイヤル店限定の丸いベルジャー瓶「フラコン ド ターブル」に比べて、このラインは流通が広く、日本の正規取扱店でも買える。

発売は2012年10月で、新作のサンダルウッド香水として世に出た。ルタンスと調香師のクリストファー・シェルドレイクが組んだパレ・ロワイヤルの店の開業は1992年だから、この香水は、二人の協業が始まって20年後に生まれたことになる。サンダルウッドといえば、ルタンスにはすでに1991年の「サンタル ド ミゾール」があり、その21年後に、もう一度この木に向き合った。

創り手

シェルドレイクは、もともと建築を学ぶつもりだった。1974年にフランス・グラースの香料会社シャラボーで3か月の実習を経験し、同社のマスター調香師ジョルジュ・クールに見出されて見習いになったことで、進路を変える。英国のロベルテ、1980年のパリのシャネル、1984年のクエスト社 (現在はジボダン系列) と渡り歩き、1987年からの5年間は横浜に駐在して、香料化学の知識を深めた。

その日本駐在中の1989年、東京でセルジュ・ルタンスと出会う。1992年にルタンスがパリのパレ・ロワイヤルにサロンを開き、二人の共作が始まった。1992年から2015年の間だけでも40本を超え、これまでに約100種類のフレグランスに及ぶ。2005年末にシェルドレイクはシャネルの香水研究開発部門に戻り、主任調香師ジャック・ポルジュ、のちにオリヴィエ・ポルジュのもとで働きながら、ルタンスの仕事も続けている。

香りの構成と移ろい

サンダルウッドとカカオ。香りの軸はこの二つだが、肌の上で起こることは、そう単純ではない。つけた瞬間、ココアパウダーの缶を開けたときのような、埃っぽくて甘い気配が鼻先に立つ。ほのかなスパイス、砂糖漬けのオレンジピール、枯れた花を思わせる不朽花 (イモーテル) の香りも、その背後でちらつく。

ほどなく、バラとサンダルウッドが重なり合ってくる。中東で作られる伝統的な蒸留香、バラとサンダルウッドをいっしょに蒸留した「ローズ アター」を思わせる深さである。シナモンとオレンジの気配、桃の皮のようなムスキーな甘さがそこへ加わる。ミゾール産とオーストラリア産のサンダルウッドを掛け合わせたような質感に、トルコ産のローズと、かすかな蜂蜜のアコードが寄り添う。

つけて2時間ほどたつと、木の香りにトンカビーンの甘さがまとわりつく。焦がしたショートブレッドクッキーや線香を思わせる局面を経て、ブラウンシュガーやモラセス、ココアの陰影へ静かに落ち着く。最後に肌に残るのは、磨かれたような輝きを帯びた乾いた木の香りで、全体はウッディ グルマンに分類される。

ただし、サンダルウッドそのものが前面に出る場面は多くない。木の骨太な香りだけを味わいたいなら、「サンタル ド ミゾール」のほうが向く。この香水の大文字は、木の輪郭を太く書くことより、カカオやローズに囲まれた木の甘さを書くことに使われている。

系譜と関連作

ルタンスにとって、サンダルウッドの原点にあたる香水が、1991年の「サンタル ド ミゾール」である。資生堂時代にシェルドレイクが手がけた作品で、サンダルウッドにスパイス、キャラウェイ、バニラ系のベンゾインとスティラックスを重ねた。並べて試すと、ミゾールのほうが燻したような大胆な香りである。20年の時を隔てた二本は、同じ木を、一方は骨太に、一方は粉っぽく甘く描いた。

同じ角瓶のシリーズでは、1993年の「アンブル スルタン」が主役の香料を変えて並ぶ。こちらもシェルドレイクが資生堂時代に手がけたアンバー系で、オリエンタルと樹脂を軸にした重い香りだ。

そして2001年の「シェルギ」は、干し草と不朽花を軸にしている。サンタル マジュスキュルのつけたてに、ほんのり顔を出した不朽花は、シェルギでは主役の香料に変わる。

補足

サンタル マジュスキュルは日本でも正規輸入されている。オードパルファムで、容量は50mLと100mLの2種。税込価格の目安はおよそ23,320円から34,540円である (価格は変動するため、購入時は公式または正規取扱店で確かめてほしい)。発売時の米国価格は、50mLのオードパルファムで140ドルだった。フランス本国のセルジュ・ルタンス公式サイトのほか、国内の正規代理店でも扱いがある。

表記は、ラテン文字で「Santal majuscule」、日本語では「サンタル マジュスキュル」。フランス語の「majuscule」は「大文字」を意味する。コレクション ノワールの香水はいずれもオードパルファムで統一されているため、濃度で見分ける必要はない。違いは瓶のラベルの香水名と、中心になる香料 (アンブル スルタンは樹脂質のアンバー、シェルギは不朽花、サンタル マジュスキュルはサンダルウッドとカカオ) を手がかりにするとよい。