2010年9月、キャロライナ ヘレラは金色の丸いボトルに入ったオードパルファムを世に出した。「212 VIP」である。調香はアルベルト・モリヤス。13年前に生まれた「212」がニューヨークの昼の街の清潔さを描いたのに対し、212 VIP は日暮れのあとの街、夜のパーティーを香りにした。

誕生の背景

出発点は1997年にさかのぼる。キャロライナ ヘレラの香水事業は1988年に始まり、スペインのプーチが名前の使用許諾を受けて、香水の開発と販売を担ってきた。最初の女性用香水もその年に出て、男性用が1991年に続いた。1996年には娘のキャロライナ・ヘレラ ジュニアがクリエイティブ ディレクターとして加わり、翌1997年から、母と娘は共同で香水を作るようになった。

その年の9月にアメリカで先行発売されたのが「212」である。ジュニアが望んだのは、ニューヨークという街の空気を香りに移し、鞄に入れて持ち歩けるようにすることだった。トップにガーデニアとサボテンの花とベルガモット、ミドルに白いバラやカメリア、白いユリ、ラストにウッドとサンダルウッド、ムスクを置いた白い花の清潔な香りで、ボトルはすりガラスと銀の金属を組み合わせた丸い形をしていた。

それから13年、舞台は夜へ移る。212 VIP はニューヨークの若い創造的な人々に着想を得た作品で、VIP という名前はクラブや特別な招待客の世界を思わせる。ブランドは、この香りを日が暮れたあとのニューヨークの金色の活気を映したものと語り、食事やカクテル、夜の外出に寄り添う一本として勧めている。

金色は、香りだけでなくボトルにも使われた。212 の丸い形をそのまま受け継ぎながら、表面は磨いた金の仕上げになり、銀とすりガラスの昼の 212 に対して、夜の華やかさを金で表している。発売から15年以上たった今も、このボトルは世界向けのサイトで 212 の系列の一つとして売られている。

創り手

夜の香りを任されたモリヤスは、スペインのセビリアで育った。ジャスミンの庭のある家の中庭で、幼いころから香りへの感覚を養ったという。のちに米国のフレグランス財団から生涯功労賞を受け、調香師としてはこれが初めての受賞だった。

その仕事は、天然素材の扱いの工夫と、自ら開発に関わった合成香料の組み合わせにある。モリヤスは1999年の「212 メン」(現 212 メン NYC) にもロセンド・マテウ、アン・ゴットリーブとともに名を連ねており、212 の系列を早くから知る作り手が、夜の VIP を担った。

ブランドの側で香水づくりを率いてきたのは、1997年以降、母とともに香水を生み出してきたジュニアだった。2011年には、ジュニアとパトリシア・ランシングが創作とデザインの方向づけに加わっている。服の世界では2018年に創業者がクリエイティブ ディレクターの座をウェス・ゴードンへ譲ったが、香水の開発と販売は一貫してプーチが担い、212 VIP もその体制の中で生まれた。

香りの構成と移ろい

夕暮れに家を出る人が、手首にこの香りをのせたとする。まず前へ出るのは、パッションフルーツの甘酸っぱさだ。ベルガモットの柑橘がその甘さに少し影をつけ、果汁のような明るさを保つ。そこへラムのアコードが早い段階から重なり、酒気を帯びた丸い甘さが加わる。

ハートでは中心がガーデニアへ移る。クリームのような厚みを持つ白い花は、ラムの甘さと合わさって、濃く、少しとろりとした印象をつくる。果実の輝きが引くにつれて、香り全体は花と酒の温かさに落ち着いていく。

最後に残るのは、ベンゾインとムスクである。ベンゾインはバニラに近い甘く温かな樹脂の香りで、ムスクがそれを肌の近くで柔らかく包む。持続の目安は5〜10時間である。

ブランドはこの香りをアンバリー フローラルと位置づけ、同じ系列のロゼよりも温かく、アンバーの色が濃いと書き分けている。発売当時に伝えられたノートはラム、パッションフルーツ、ガーデニア、ムスク、バニラ、トンカビーンで、果実とラムとガーデニアという骨格は変わらず、違いはバニラとトンカビーンの甘さの出方にある。

系譜と関連作

212 VIP の母体は、1997年の 212 である。夜の香りに混じるベルガモットとガーデニアは昼の 212 にもある素材で、VIP はそれを夜の温度に置き直した。

212 が生まれた2年後、1999年には男性版の「212 メン」が出た。現在は「212 メン NYC」の名で売られ、トップに柑橘の葉と刈った草、ハートにガーデニアとラベンダー、ベースにサンダルウッドとムスクを置く。ボトルは街の建築に着想を得た、つや消しの銀の円筒である。

夜の舞台が整うと、VIP の名はきょうだいを増やしていく。最初に加わったのは2011年9月の「212 VIP メン」で、ブランドはこれを 212 VIP の世界を完成させる作品と位置づけた。トップにキャビアライムと冷たいミント、ハートにジンジャーと冷えたウォッカ、ベースにキングウッドとトンカビーンを置いたウッディ アンバー アロマティックのオードトワレである。女性版がラムなら男性版はウォッカと、酒の種類で対をなし、ボトルも金の丸から銀の角ばった形へ変わった。

2014年の年明けには、昼寄りの姉妹にあたる「212 VIP ロゼ」が紹介された。ピンクシャンパン、ピーチブロッサム、柔らかなウッドのノートのオードパルファムで、ロゼがきらめく泡なら、212 VIP は温かくアンバーの濃い金色である。

ラムとウォッカに続いて、アブサンが酒の役を受け持ったのが「212 VIP ブラック」である。男性向けのオードパルファムで、トップはアブサン、ハートはラベンダーとブラックレザー、ベースはバニラとムスク。アロマティック アンバリー ウッディの香りで、ボトルは上が濃い黒から下へ向かって透けていくグラデーションになっている。

夜のニューヨークには、黄色いタクシーも走っている。それを題材にした「キャブ」の限定版が、VIP の系列から生まれた。ブラック キャブはジュリエット・カラゲゾグルとカルロス・ベナイムの作品で、アブサンにパイナップルを添えた立ち上がりから、キャラメル、パチョリへ移る。ロゼ キャブは、ロゼシャンパンのアコードとパイナップルに始まり、ジャスミンを経て、パチョリとバニラに落ち着く。どちらも黄色の塗装に黒と市松模様を合わせたボトルである。

2015年には、夏のクラブを題材にした限定の「212 VIP クラブ エディション」が女性版と男性版で出た。女性版は、柑橘とブラックカラントのシャーベットからジャスミン サンバック、パチョリとホワイトムスクへ移るオードトワレだった。

補足

キャロライナ ヘレラの香水は、日本ではインターモード川辺が輸入販売元として扱ってきた。212 VIP の国内での発売日や正規の価格は、取扱店で確かめるのが確実で、並行輸入品でないかも店頭で聞いておきたい。容量は発売時が30ml・50ml・80mlの3種で、いまの世界向けのサイトでは125mlが加わっている。関連作では、ロゼが発売時30ml・50ml・80ml、ブラック キャブが100ml、ロゼ キャブが80ml、クラブ エディションの女性版が80mlだった。

英語の正式な表記は「212 VIP」で、濃度を添えると「212 VIP Eau de Parfum」となる。日本語では「212 VIP」とそのまま書かれることが多い。男性版は「212 VIP Men」で、名前に Men が付くかどうかで男女を見分けられる。ロゼは「212 VIP Rosé」と e にアクセントを付けて書き、212 VIP の濃度違いではなく、ロゼの香りを打ち出した別の作品である。

系列は名前が似ているため、ボトルの色で見分けるのが早い。金色の丸いボトルが 212 VIP、銀の角ばったボトルが 212 VIP メン、黒のグラデーションが 212 VIP ブラック、黄色と市松模様がキャブの限定版である。発売時と現行とでノートの書き方が違うため、古い紹介を読むときは年代にも気を配りたい。