2011年6月、パリ近郊ヴェルサイユの香水会社INCCグループが、ドイツのメルセデス・ベンツ初のフレグランスを世界で開発・製造・販売する権利を得たと発表した。自動車を発明して125年になる会社が、はじめて香りを手がける。翌2012年に世に出たのが「フォーメン」である。ブランド初の男性向けオードトワレで、名前も素っ気ないほど率直だった。

誕生の背景

メルセデス・ベンツの歴史は、1886年のゴットリープ・ダイムラーとカール・ベンツによる自動車の発明に遡る。両社は1926年に合併してダイムラー・ベンツ社となり、スリーポインテッドスターが世界のどこでも通じる印になった。

ライセンスを得たINCCは1990年の創業で、ヴェルサイユに本拠を置く。社長のレミ・デランドは発表にあたり、情熱なしに偉大なことは成し遂げられないと語り、車の会社が香水の世界に入ることを宣言した。最初の香りは2012年に店頭へ届ける計画で、その予定どおりに一本目が形になった。

その一本目の調香を任されたのが、フランスの調香師オリヴィエ・クレスプである。狙いは、自然な洗練に、品の良さと現代性を重ねることだった。

瓶は、メルセデス・ベンツのエンブレムを形にしたものだ。車のフロントグリルを思わせる造形に、スリーポインテッドスターが刻まれている。

出発は静かだったが、広がりは速かった。2013年9月にはカンヌの免税業界の見本市で、気さくで洒落た若い男性に向けたウッディフルーティの「クラブ」が披露され、シリーズは次々に増えていく。2016年に至る4年間で300万本を超える瓶が売れ、95か国で扱われるまでになった。2017年の夏には、米国の百貨店ディラーズにフォーメンが79ドルで並んでいる。

創り手

オリヴィエ・クレスプは1955年、香水の都グラースに生まれた。父も祖父も香料原料の商いに携わる家で、1975年に調香師としての仕事を始め、1992年にフィルメニッシュに加わり、2006年にマスターパフューマーの肩書きを得た。妹のフランソワーズ・カロンも調香師で、息子のセバスチャンも同じ道を歩んでいる。

メルセデス・ベンツの香りの出発点にこの人が選ばれたことは、その後の道筋を決めた。「フォーメン」のあとに続くラインも多くが彼の手による。2013年の「クラブ」、のちの「マン」、2018年の「マン プライベート」と「マン グレイ」である。

ブランドの側では、立ち上げ期のINCCのデランドが最初の旗を振った。2024年4月にライセンスがギブ・バック・ビューティへ移ると、エグゼクティブ・チェアマンのコラード・ブロンディは、ブランドを豪華で環境に配慮した方向へ引き上げると述べた。同社はメルセデス・ベンツ、メルセデスAMG、メルセデス・マイバッハの各ラインを担う。

香りの構成と移ろい

朝、シャツの襟元にひと吹きすると、最初に立つのは柑橘の光である。カラブリア産のベルガモットとイタリア産のマンダリンが弾け、すぐ脇でヴァイオレットリーフのアブソリュートの青く冷たい緑が、甘さに寄りすぎるのを止める。柑橘の明るさに青い葉の冷たさを差した意外な取り合わせが、この香りの入口になる。

ミドルでは、中心に静かなざらつきが現れる。ヴァイオレットの粉っぽい花の気配に、カスカローンが重なり、コショウやナツメグ、ガルバナムの苦みが輪郭を引き締める。

ベースでは、ベチバーが主役になる。乾いた根の香りが残り香を長く支え、開きの華やかさは遠くへ退いている。系統はウッディ フレッシュにあたる。

系譜と関連作

一本目の香りには、あとから描き直された顔がある。「フォーメン アルティメイト」は、この定番を現代的な力強さで解釈し直したオードパルファムだ。トップにラバンジン、中心にサンダルウッド、ベースにサイプレスを置き、同じウッディでも、原作の軽やかな柑橘より木の質感を前に出している。

同じクレスプの手から生まれ、のちにシリーズのもう一つの柱になったのが「マン」だ。「フォーメン」が柑橘とベチバーの乾いた木で端正にまとめたのに対し、「マン」は洋ナシとアンブレットシードの柔らかさに、シダーリーフとゼラニウムの心臓部、パリサンダーとオークモスの深い影を重ねる。

補足

日本では、ブルーベル・ジャパンが2025年10月22日にメルセデス・ベンツのフレグランスの取り扱いを始めた。伊勢丹新宿本店や三越銀座店の百貨店のフレグランスコーナー、同社運営のフレグランスセレクトショップ「ラトリエ デ パルファム」で扱う。「フォーメン」は120mLが15,950円(税込)で、シリーズの初代にあたる香りとして並ぶ。本国では120mLのほか40mLもある。

表記は「フォーメン」で、「For Men」とも書く。「マン」とは別の香りなので、名前の近さに注意したい。濃度では、「フォーメン」がオードトワレ、「フォーメン アルティメイト」がオードパルファムで、香りの傾向も軽やかなウッディフレッシュと、厚みのあるウッディアロマティックに分かれる。