2015年、ロンドンのクロフォード・ストリートに構えた小さな店に、手吹きガラスの瓶が5本並んだ。コロン、ローズ、ベルベット、ヘリオトロープ、そしてレザー。調香師リン・ハリスが新しいブランド パフューマー・エイチの最初の棚に置いた1本、「レザー (Leather)」には、ひとつの課題があった。革の香りにつきものの獣の気配や燻された臭みを前面に出さず、新しい革の高揚感と、抗いがたいほど清潔な仕上がりを両立させることである。

誕生の背景

ハリスは2000年に立ち上げたブランド「ミラー・ハリス」を離れたあと、まず私的な顧客のためのオーダーメイドの香水づくりから、静かに仕事を再開した。新しいブランドの最初のコレクションに選ばれた5本のうちの1本が、レザーだった。

瓶には、時間がかかった。英国のガラス職人マイケル・ルーと組み、1年以上をかけて手吹きガラスの瓶を仕上げたのだ。瓶の色によって香りを5つの香族に分ける考え方も、この時期に固まった。レザーは、そのうちフェルンと呼ばれる系統、つまりラベンダーやオークモスを骨格にしたアロマティック・フゼアの香りに分類される。

ハリスが選んだのは、革そのものの力強さで押す道ではない。ラベンダーとベルガモットの明るい入口をつくり、ローズとアイリス、カルダモンの花とスパイスで革を中心から支え、苔と木の土台に落ち着かせる。革は主役でありながら、周りを囲む素材によって、清潔さと調和する。

創り手

リン・ハリスはスコットランドとヨークシャーの間で育ち、フランス・グラースの香料会社ロベルテのもとで調香を学んだ英国人の調香師である。グラースとの縁は今も続き、ロベルテの原料に継続して触れられる。ブランドの方針は「一つのスタイル、一つのビジョン」で、ハリス個人の嗅覚の風景を隅々まで貫くことにある。

その作風は、香りの世界を意図的に整理し直す「olfactory decluttering (香りの断捨離)」を経て形づくられた。ある批評家は、レザーを多くのレザー香水より柔らかく優雅で、実質的には現代的なフゼアの解釈だと見ている。

瓶をつくったルーとの出会いは、ハリスが自宅にあった彼のガラス瓶に惹かれたことだった。協業の開発には1年半ほどを要し、最終的にアンバー、シトラス、フェルン、フローラル、ウッドの5つの系統へ、それぞれ異なる色を割り当てる仕組みに落ち着いた。標準のオードパルファムは通常のガラス瓶で売られ、手吹きボトルは香りごとに用意される上位の仕様である。

香りの構成と移ろい

朝、肌にのせて最初に立つのは、フランス産ラベンダーの澄んだハーブ感と、イタリア産ベルガモットの明るい柑橘である。その清涼な開きの中に、バーチタールの燻した苦みが一筋の煙のような影を落とす。

ハートはローズエッセンスとアイリスアブソリュート、カルダモンシードがつくる。革のノートを単独で強調するのではなく、花とスパイスで支えているので、革特有のきつさが和らぐ。それは硬い革というより、柔らかく磨かれた灰色のスエードの手ざわりに近い。花の粉っぽさとカルダモンの澄んだ辛みが、革の表面に静かな光を足していく。

ベースでは、軽やかだった開きが遠くなり、インドネシア産サンダルウッドとバージニア産シダーウッド、オークモス、カデの落ち着いた土台が残る。性別を問わずに着られる作品でもある。

系譜と関連作

同じ革の主題に、ブランドは別の入口からも近づいている。そのひとつが「スエード」だ。キュウリとバイオレットリーフ、ネロリの青く涼しいトップから、イランイランとカシー、オレンジブロッサムの濃い花が広がり、ベンゾインとスエード、ムスクがなめらかな肌ざわりで包む。レザーがアロマティック・フゼアの骨格で革を描くのに対し、スエードはホワイトフローラルの上に革を重ねる。

もう一方の入口が「サドル」である。長く使い込まれた鞍の革を題材にした一本で、ブランドはノート構成を公表していない。香調は革とアニマリックで、なめらかな手触りと体温を感じさせる温もりを簡潔にまとめている。レザーが革の外側から花と木で囲んだとすれば、サドルは革そのものに寄った。

補足

日本ではパフューマー・エイチ ジャパン株式会社を通じて扱われている。ブランドは2024年11月1日に、伊勢丹新宿本店 本館4階のインターナショナルラグジュアリーフロアへ日本初の実店舗を開いた。この店舗や公式オンラインストア、正規取扱店で扱われ、オーデパルファンは50mL と100mL がある。

原綴は Leather で、日本語では「レザー」とそのまま表記する。パフューマー・エイチの作品名は素材や情景を一語で示す方針で、この名前も加工のない直訳である。同じ革を扱う「スエード」「サドル」とは、単語そのものが違う形で区別される。