Chêne

フランス革命は王の首を落としただけではなかった。王国の象徴とされた樫の大木も、同じ嵐のなかで切り倒された。セルジュ・ルタンスが「シェーヌ」(Chêne) で試みたのは、その倒れた木を香りのなかにもう一度立たせることである。ルタンスが選んだ材料は、意外にも樽のなかの酒、ラムのアブソリュートだった。

誕生の背景

2004年、シェーヌはパリのパレ・ロワイヤルにある店の香水として世に出た。ルタンスはこの木を、王権の象徴としてフランスの歴史に深く根を張っていたものとして語り、革命が王の首と一緒に切り倒した「木の王」だと見立てた。倒されたその木を蘇らせる手段として、ラムのアブソリュートを使い、あたたかく、男性的で、品のある木の香りを組み立てた。

この年は、ルタンスにとって節目の時期にあたる。2000年に自分の名を冠した香水の事業を始めてから、2001年から2004年まで4年続けて「最優秀オリジナル コンセプト」の賞を受けた。シェーヌはその連続受賞の最後の年に出た香りである。名前の「シェーヌ」はフランス語でオークを指す。

この店は1992年に開き、アンブル スルタンなど7本の香りで、いまのニッチ香水の流れを先取りした場所として知られる。シェーヌもその店の香りのひとつで、当初はパリへ足を運んだ人だけのものだった。2007年ごろには、ごく限られた国外向けの流通で、背の高い角形の瓶に詰められて海外にも届いていた。いまはパレ・ロワイヤルの瓶に75mlで詰められた「フラコン ド ターブル」の一本である。

店の香りは、釣鐘形のガラスの覆い、ベルジャーに収めた瓶で売られてきた。手に入れるにはパリへ出向くか、行く人に頼んで運んでもらうしかなかった。この事情が変わったのは2012年8月で、ニューヨークのバーニーズが店の香りの取り扱いを始めた。

1. 1992パリ

   パレ・ロワイヤルに店が開く

2. 2000

   自身の名を冠した香水の事業を始める

3. 2004パリ

   「シェーヌ」発売

4. 2007

   国外向けの限定流通

5. 現在

   「フラコン ド ターブル」の一本

創り手

この木を香りに起こしたのは、ルタンスの香水を長く手がけてきた調香師クリストファー・シェルドレイクである。建築を志していた青年が、1974年にグラースの香料会社で研修を受けたことで調香の道に入った。シャネルのパリでの修業を経て、1987年から5年間は横浜に住み、1989年に東京でルタンスと出会っている。パレ・ロワイヤルの店が1992年に開いて以来、二人で世に出した香水はおよそ100本にのぼる。2005年にはシャネルへ戻って研究開発の責任者の立場に就きながら、ルタンスの香りを作る仕事も続けている。

ルタンスの側の来歴は、香水からずいぶん遠いところから始まる。14歳でリールの美容室の見習いになり、パリへ出てからは「ヴォーグ」でメイクアップや髪を手がけた。1967年にはクリスチャン ディオールのメイクアップ ラインを任され、1968年に訪れたモロッコで「香りの味」を知ったと本人が語っている。資生堂との協働で独自の世界観を築いたあと、1982年に最初の香水「ノンブル ノワール」を出した。

香りの構成と移ろい

朝、手首に吹きつけた直後の香りは、樹皮を剥いだばかりの木の、青く甘い樹液で始まる。そこへラムのアブソリュートが重なり、はちみつを薄く溶かしたような甘さが立つ。シダーの結晶のような乾いた木と、ブラックタイムの樹脂めいた苦みが背景に控え、ニスを塗った木くずのような匂いを連想する人もいる。

しばらくすると、ラムの甘さが退いていく。かわりに木と香辛料が体温で温まり、香りは乾いて、苔むした土の匂いを帯びる。この途中でほんの一瞬、クミンにも似た汗の気配が横切るが、すぐに消える。白樺の樹皮のわずかに焦げたような煙の気配、ビーズワックスのやわらかな蜜の香りが、ブラックタイムの苦みの下で支えている。削りたての木片と、年季の入った木製の香辛料入れを開けたときの匂いが並んで立つ。

ラストでも、はちみつとバニラは肌の上に薄く残っている。トンカビーンの甘さがようやく前に出て、森の下草のような湿り気が最後の輪郭になる。持ちはよく、時間がたっても木の輪郭が崩れない。一度の試し吹きでは地味に感じても、何度か重ねるうちに印象が深まっていく。

系譜と関連作

シェーヌの翌年、2005年に出た「セードル」は、同じくシェルドレイクの調香で、シダーを主題にした一本だ。シェーヌが王の木という歴史の物語を背負うのに対し、セードルは杉のまっすぐな乾いた香りを軸にしている。

2006年の「シプレ ルージュ」は、オークモスの苔と、はちみつ、蜜蝋を重ねたシプレで、同じ蜜蝋とはちみつを使いながら、シェーヌの乾いた木を湿った森の奥へ連れていく。どちらも後にパレ・ロワイヤルの「フラコン ド ターブル」に並ぶ。

正反対の側には「フルール ド シトロニエ」がある。レモンの白い花とネロリ、ムスクを軸にした軽い香りで、シェーヌの評には、重ね付けの相手として挙がっていた。単体では渋いシェーヌが、花を重ねると表情を変える。

補足

日本では未発売で、パレ・ロワイヤルの店のみの取り扱いとされている。購入を考えるなら、国内公式サイトのショップリストと取り扱い表示で最新の状況を確かめるのが確実である。2012年に米国で扱いが始まったときは、パリで125ユーロほどの瓶が290〜300ドルほどになり、愛好家のあいだで話題になった。

名前の表記は、日本語では「シェーヌ」のほか「シェンヌ」と書く紹介もある。同じ香水である。濃度違いの展開は確認できず、オードパルファムのみ。瓶は、パリの店向けのベルジャーと、国外向けの背の高い角形を経て、現在はパレ・ロワイヤルの瓶である。

試すときは、最初の数十分で判断しないのがよい。ラムの甘さが立つ序盤と、乾いた木と苔に落ち着く中盤では、印象がかなり違う。