フランス西部ヴァンデの秋は、湿った落ち葉と松の匂いがする。丘の上に立つティフォージュの城は、「青ひげ」の城の名でも呼ばれ、周りには森が広がっている。セルジュ・ルタンスは2006年、その城の扉を開けて森を香りの側に招き入れた。名前は「シプレ ルージュ」(Chypre rouge)、赤いシプレである。

誕生の背景

2006年8月、シプレ ルージュは新作として告知された。このときフランスで先に出て、同じ月の終わりに米国の取扱店へ届く予定だった。着想の核にあるのは、ルタンス自身が語るヴァンデ地方の秋の記憶で、林の湿り気や積もった落ち葉、松の匂いといった秋の森の質感が、この香りの土台になっている。

その森に物語を足したのが青ひげである。ティフォージュの城は、着想の記憶と同じヴァンデの地にあり、12世紀から16世紀にかけて築かれ、15世紀の領主ジル・ド・レの居城だったことから、「青ひげの城」とも呼ばれてきた。いまは中世の武具や錬金術の展示を持つ博物館として公開され、1957年にフランスの歴史的建造物に指定された。ルタンスは童話「青ひげ」が持つ、開けてはならない部屋と女性の好奇心という筋立てを、この森の暗さに重ねた。

名前の「シプレ」にも歴史がある。かつて人々は、シスタスとオークモスの小さな匂い袋で家を香らせていた。この古い習わしが、のちに苔と木を軸にした香水の系統の名になり、シプレ ルージュはそのうちのウッディ シプレにあたる。ルタンスは、この香りの底に深紅のビロードのような質感を見ている。苔の緑ではなく、赤く温かい布が森の下に敷かれているという見立てで、「赤」の名はそこに重なる。

発売の2006年当時、この香りはブランドが「ブラック＆ベージュ」と呼んだ区分の一本だった。この区分は2018年3月に24本から17本の「コレクション ノワール」へ組み替えられ、10本が販売を終えた。シプレ ルージュはそれより早い2010年に、パレ・ロワイヤルの店で扱う「フラコン ド ターブル」の側へ移っていて、国外向けの流通から外れていた。

創り手

調香はルタンスの長年のパートナー、クリストファー・シェルドレイクである。建築を志していた彼は、1974年にグラースの香料会社へ研修に行ったことで調香の道に入った。シャネルのパリでの修業のあと、1987年から5年間は横浜に住み、1989年に東京でルタンスと出会った。1992年にパレ・ロワイヤルの店が開いて以来、二人で出した香水は100本近い。2005年にシャネルへ戻って研究開発を率いる立場になっても、ルタンスの香りを作る仕事は続けている。シプレ ルージュはその復帰の翌年の作品にあたる。

ルタンスは14歳でリールの美容室の見習いになり、パリでは「ヴォーグ」のメイクアップや髪を手がけ、1967年にクリスチャン ディオールのメイクアップ ラインを任された。1968年のモロッコ旅行で「香りの味」を知り、資生堂との仕事を経て、2000年に自分の名を冠した香水を始めている。

香りの構成と移ろい

朝、肌にのせた最初の十数分は、正直にいえば扱いにくい。松の葉の青さとキャラウェイの辛みが鼻を刺し、そこへ煮込んだ果実を思わせる甘さと、焦がしたナッツ、デザートワインのような熟した匂いが重なる。ノートに並ぶのはタイムなのに、カレーを思わせる香辛料が立っているという声もある。赤い果実のリキュールを含んだ松林、と呼ぶ人もいる。

一時間ほどたつと、甘さが引いて、蜜蝋の動物的な温かさが前に出てくる。はちみつとジャスミンはあっても、花は主役にならない。メープルシロップに近い甘さと香辛料の名残を経て、やがて鉛筆の芯と焦げた杉のような乾いた木の匂いが現れる。同じ家のサンタル ブランを思わせるといわれる局面である。

ベースに残るのは、アンバーとオークモス、パチュリとムスクの底の層である。焦がしたナッツのような粉っぽい甘さが、バニラとともに続く。評価が割れやすい香りで、最初は苦手でも、日を置いて試し直すと印象が変わったという声は多い。涼しい季節に向く。

系譜と関連作

シプレ ルージュのいちばん近い親類は、2004年の「シェーヌ」である。どちらもはちみつと蜜蝋を使い、乾いた木から湿った森へと降りていく流れを持っている。違うのは重心で、シェーヌは酒樽の甘さから乾いた木へ進むのに対し、シプレ ルージュは苔の赤い底へ沈んでいく。シェーヌもいまは同じパレ・ロワイヤルの棚に並ぶ。

冒頭の松の葉に注目するなら、2009年の「フィーユ アン エギュイユ」がある。蝉の鳴く夏の松林を描いた香りで、同じ針葉樹の樹脂を、こちらは日向の明るさで見せている。

土の側から読むなら、2005年の「ボルネオ 1834」がある。パチュリを主役にした一本で、シプレ ルージュの底に敷かれたパチュリだけを前に出して聞かせる。

補足

日本では未発売で、パリのパレ・ロワイヤルの店での取り扱いが基本である。海外の公式サイトでは75mlが販売されている。

名前は、日本語では「シプレ ルージュ」と書く。濃度違いの展開は確認できず、オードパルファムのみ。瓶はパレ・ロワイヤルの、丸い肩とアポセカリー風の栓を持つ形である。