2012年11月、ヨーロッパの香水売り場に、ターコイズ色のガラス瓶が並んだ。正面の中央にはメデューサの顔、背面にはギリシャ雷文 (グレカ)、金の文字は「VERSACE EROS」。ヴェルサーチェが男性向けに送り出した新しいオードトワレ、エロス (Eros) である。調香はオーレリアン・ギシャール。愛と欲望の神の名を持つこの香りは、ミントと青りんごの冷たい立ち上がりのすぐ下に、最初から甘さを敷いていた。

誕生の背景

ヴェルサーチェが香水づくりを始めたのは1981年、最初の女性用フレグランスが出た年である。転機は2005年に来た。イタリアの香水会社ユーロイタリアがライセンスを取得し、以後の開発と製造を担うことになったのだ。2006年には女性向けのブライト クリスタルが世に出たが、男性向けには、まだ一から立ち上げる本格的なラインがなかった。その空白を埋めたのが、ライセンスの移行から7年後に出たエロスだった。

発表は2012年10月。ヨーロッパでは翌月に店頭に並び、米国では2013年3月に百貨店メイシーズの独占で売り出され、日本には2013年6月7日に届いた。ドナテラ・ヴェルサーチェはこの香りを、自分の考えを曲げずに守る「英雄」のための香りとして語った。

名前のエロスは、ギリシャ神話で愛と欲望をつかさどる神で、アフロディテの子にあたる。この神話の世界を、ボトルはメデューサとグレカというブランドの意匠で受け止めた。ターコイズの地に金の文字。コンセプトは愛・情熱・美・欲望の4つの言葉で表され、古代彫刻に重ねた男性の肉体美が主題に据えられた。

広告も同じ路線で組み立てられた。発売時のキャンペーンはドナテラの指揮のもと、写真家デュオのマート・アンド・マーカスがロンドンで撮影し、米国のモデル、ブライアン・シマンスキーを起用した。2024年には俳優のチャニング・テイタムがエロスの顔になる。

創り手

この「英雄」の香りを形にしたのは、フランスの調香師オーレリアン・ギシャールである。父は「オブセッション」などで知られる調香師ジャン・ギシャール、母は彫刻家で、グラースとパリの間で育った。英国の大学を出たあと21歳でジボダンの調香学校に入り、3年間学んで、修了して間もない24歳のころにはゲランやニナ リッチの香りを手がけていた。

ギシャール自身、思い出深い仕事のひとつにエロスを挙げている。その前後には、2010年のグッチ「ギルティ」、ナルシソ ロドリゲスの一連の作品、ロベール ピゲでの数多くの新作と再調香が並ぶ。華やかな大型ブランドの仕事と、古い処方を読み解いて現代に移す仕事を並行して続け、2019年には自身のブランド「マティエール プルミエール」を立ち上げた。

香りの方向を示したのは、1997年に兄ジャンニを亡くしてから創作を率いてきたドナテラである。「英雄」という言葉も広告の演出も、彼女の名で語られた。それを製品にして世界の売り場へ流通させたのがユーロイタリアで、エロスは同社の歴史に、ギリシャ神話の世界を表した国際的な成功例として刻まれている。

香りの構成と移ろい

朝、エロスを吹きつけると、まずミントの清涼感と青りんごの酸味が立つ。そこにイタリア産レモンの皮が加わり、冷たく明るい印象がしばらく続く。ところが数分もたたないうちに、その下からトンカビーンのやわらかな甘さとアンブロキサンの乾いた広がりが上がってくる。ミントとバニラが同時に鳴る状態になり、ある批評家はこの段階を、理髪店を思わせる香りと書いた。系統はフレッシュ ウッディ オリエンタルに分けられる。

ハートでは、ゼラニウムの青みがかった花の香りがつなぎ役になり、アンブロキサンの存在感が増して、香りは肌のまわりへ大きく広がる。

ベースに残るのは、バニラとトンカの甘さに、シダーとベチバーの木の乾きが混ざった、体温に近い香りだ。甘さと乾きを重ねたこの終わり方が、同時代の爽やかな男性用香水とエロスを分けている。評価は割れた。途中から合成的な印象が強まるという声があり、青りんごの開きには一瞬の魅力を認めつつ全体は凡庸だと切る評者もいる。強い拡散と持続を好む人には支持され、控えめな香りを求める人には重く感じられやすい。

系譜と関連作

エロスは、ヴェルサーチェの中でも続編の多いラインに育った。最初の続きは2014年、女性向けの「エロス プールフェム」で、アルベルト・モリヤス、オリヴィエ・クレスプ、ナタリー・ロルソンの共作である。レモンやザクロ、ジャスミンとピオニーに、サンダルウッドとアンブロックスを合わせた。2018年には赤いボトルの「エロス フレイム」がオードパルファムとして続く。レモンとマンダリン、キノットのアコード、ブラックペッパー、ローズマリーに、ペッパーウッドとゼラニウム、トンカとバニラを重ねた。

2024年の「エロス エナジー」は、柑橘とウッディのオードパルファムで、日本では輸入元のインターモード川辺が2025年2月14日に発売した。ベルガモットやブラッドオレンジなど6種の柑橘で始まり、ピンクペッパーとブラックカラント、ホワイトアンバーを経て、パチョリとムスク、オークモスで終わる。原作のオードトワレのほかにオードパルファムとパルファムも並び、同じ名前のもとで濃度も選べるようになった。

エロスの4年後、2016年に出た「ディラン ブルー プールオム」は、同じ家のもう一人の男である。アルベルト・モリヤスの調香で、ベルガモットとグレープフルーツ、水のノートに、バイオレットリーフとパピルス、アンブロキサンを重ねた。同じアンブロキサンを使いながら、エロスの甘さとは逆の、地中海の海と砂を思わせる乾いた清潔さへ振っている。

女性側の柱は、2006年の「ブライト クリスタル」である。ユーロイタリアがライセンスを取得して最初期に出した作品のひとつで、ユズとザクロ、ピオニーとマグノリア、ロータスで組んだ透明なフローラル フルーティーの香りだ。

エロスと同じ2012年に、ギシャールはロベール ピゲで「ボワ ノワール」を手がけている。グアヤックウッドとシダーの乾いた木に、サンダルウッドとパチョリ、ラブダナムを重ねた男性向けのウッディだ。

2016年の「ナルシソ プードレ」は、ナルシソ ロドリゲスで続けてきた仕事の中の一本である。ジャスミンとローズ、オレンジブロッサムをムスクで包み、クマリンとシダー、ベチバーで締めた粉のような香りである。

ギシャールが2019年に立ち上げたマティエール プルミエールは、ひとつの素材を高い濃度で主役に据えるメゾンで、代表作のひとつが「ラディカル ローズ」である。

補足

日本ではエロスのオードトワレが2013年6月7日に発売され、当時の価格は30mL 5,250円、50mL 7,875円、100mL 10,500円だった。ヨーロッパでの発売時も30・50・100mLの3サイズで、同じ香りのグルーミング製品もそろえられた。輸入元はインターモード川辺で、2025年のエロス エナジーの発売も同社が手がけている。現在の価格や取扱店は時期によって変わるため、購入前に輸入元や百貨店の案内で確かめてほしい。

ブランド名は日本で長く「ヴェルサーチ」と書かれてきたが、現在の発表では「ヴェルサーチェ」の表記が使われる。香水名は英語で Eros、日本語で「エロス」。派生作は名前の後ろに Pour Femme、Flame、Energy などが付き、原作はボトルがターコイズ、フレイムは赤というように色でも見分けられる。同じターコイズのボトルでも、オードトワレ (EDT)、オードパルファム (EDP)、パルファムでは中身の濃さと構成が違うので、ラベルの表記を確かめるのが確実である。