Elite

ジャーミン ストリート89番地の店の下には、かつて「ザ・マイン (The Mine)」と呼ばれた地下室があった。フローリスの香りを調合してきたその一室で、7代目のマイケル・ボーデンハムは、見慣れない精油を次々に取り寄せては試作を重ねていた。息子のジョン・ボーデンハムは、最初の試作を口にしたときの驚きを「これは違う」という一言で振り返っている。1979年、こうしてエリートは生まれた。

誕生の背景

マイケル・ボーデンハムの試作は一度きりで終わらなかった。チームが最初の仕上がりに満足したあとも、彼はほとんど際限なく調整を続け、家族がようやく「これ以上ないほど完成している」と説得して、初めて手を止めたという。エリートという名前は、地下の五ガロン缶に詰まったエタノールの匂いと、幾度も繰り返された試作の記憶とともに、フローリスの家族の間で語り継がれている。

発売当初、エリートの評判はゆっくりとしか広がらなかった。しかし1980年代が進むにつれて、英国内だけでなく大陸ヨーロッパへの輸出も増え、支持を集めるようになっていく。ジャーミン ストリートの店を訪れた著名な客の中には、ミュージシャンのデヴィッド・ボウイもいた。店では叔父のパトリック・ボーデンハムがボウイの香水選びを手伝い、ボウイが選んだのはこのエリートだったという。

1. 1730ロンドン

   フローリス創業

   フアン・ファメニアス・フロリスがジャーミン ストリート89番地で理髪と櫛の店を開く。

2. 1979

   エリート発表

   マイケル・ボーデンハムが「ザ・マイン」と呼ばれる地下室での試作を経て完成させる。

3. 1980年代

   欧州への輸出拡大

   英国内外で支持が広がり、デヴィッド・ボウイをはじめとする愛用者が店を訪れる。

創り手

マイケル・ボーデンハムはフローリスの創業家の7代目で、エリートを含む多くの製品の調合を担った人物である。当時の「ザ・マイン」には安全対策らしい対策もなく、五ガロン缶に入ったエタノールのそばで、親族の一人が煙草をくゆらせるようなおおらかな時代だったと息子ジョンは振り返る。そうした環境の中で、マイケルは幾種類もの精油を試しながら、納得のいく香りを探し続けた。

1979年の発表以来、エリートはフローリス家にとって「繰り返し立ち返りたくなる香り」であり続けてきた。ジョンの回想は、父マイケルの完璧主義と、地下室での地道な試作の積み重ねを今に伝える、数少ない肉声の記録になっている。

香りの構成と移ろい

肌にのせた瞬間に広がるのは、ベルガモットとグレープフルーツ、レモンが重なる、きりっと冷たい柑橘である。そこにシダーリーフとジュニパーベリーの、青々としたグリーンで樹脂質の香りが差し込み、単なる爽やかさにとどまらない、森の入り口に立ったような緊張感を作り出す。

柑橘の勢いが落ち着くと、ベイとファーバルサム、ラベンダーが折り重なるハートが顔を出す。ベイリーフのスパイシーな青さとファーバルサムの樹脂の香りが、ラベンダーの穏やかな花の香りを引き締め、フローリスらしい端正な男性らしさをかたちづくる。この段階では、まだベースの重さは前面に出ない。

時間が経つにつれて、アンバーとシダーウッド、レザー、モス、ムスク、パチョリ、ベチバーが折り重なる、深く落ち着いた土台が肌に残る。レザーとモスの組み合わせが、単なる爽やかな柑橘香とは一線を画す、渋みを帯びた陰影を加えており、この最後の層こそが、エリートを「洗練されているが親しみやすい」と評されてきた理由になっている。

系譜と関連作

ナンバー 89

エリートより四半世紀近く早い1951年、フローリスは店の番地そのものを名前にした「ナンバー 89」を発表している。ベルガモットとラベンダー、ネロリ、ナツメグ、オレンジ、プチグレンの開きから、ゼラニウムとローズ、イランイランのハートを経て、シダーウッドとムスク、オークモス、サンダルウッド、ベチバーのベースへ移る、フローリスの男性向けの定番である。ウィンストン・チャーチルや作家イアン・フレミングに愛用されたと伝えられ、ジャーミン ストリートの店の歴史を語るときに欠かせない1本になっている。エリートが1970年代の新しい柑橘とウッディの組み立てだとすれば、ナンバー 89はその20年以上前に確立された、より重厚なクラシックの型を示している。

ベチバー

ザ・レジャー シリーズで復刻された「ベチバー」も、エリートに近い系統を持つ1本である。インドの豊かな風景に着想を得たとされ、俳優ローレンス・オリヴィエが愛用したと伝えられる香りで、ベルガモットとラベンダー、レモンの開きから、シナモンとクローブ、コリアンダー、ゼラニウム、ベチバーのハートを経て、アンバーとフランキンセンス、パチョリ、サンダルウッド、トンカビーンのベースに落ち着く。エリートのベチバーとパチョリが柑橘とレザーの背後にとどまる脇役であるのに対し、こちらは香りの名前どおりベチバーそのものを主役に据えており、同じ素材を扱う2本の距離感の違いがよく分かる。

補足

日本での入手

エリートが属するフローリスのオーデトワレのラインは、日本国内で100mL 19,800円 (税込)、50mL 16,500円 (税込) で扱われている。エリートはオーデトワレのほか、シェービングソープやアフターシェーブなど関連製品も展開されており、日本の取扱店でも香水以外の派生製品が並ぶことがある。実際の価格・在庫は日本公式サイトや取扱店で確かめるのが確実である。

名前と表記

英語表記は Elite。フランス語・英語で「精鋭」「選ばれた者」を意味する語で、家族が「これ以上ないほど完成している」と太鼓判を押すまで調整を重ねたという逸話にふさわしい名前になっている。

濃度違いの見分け方

エリートはオーデトワレのみで展開され、ラベルにも Eau de Toilette と明記される。シェービングソープやアフターシェーブ、ボディウォッシュなど、同じ名前を冠した香りつきの派生製品と混同しないよう、購入時はラベルの製品カテゴリを確かめるとよい。オーデトワレは容量100mLと50mLの2種類があり、いずれも同じ処方の濃さで展開されている点も、ボディケア製品とは違う香水ならではの選び方になる。