Belle de Nuit

夕方に開き、朝にはしぼむ。南米生まれのオシロイバナはそんな花で、フランスでは「ベル ド ニュイ」、夜の美女と呼ばれる。その名を冠した香りを、いちばん濃く、いちばん長く肌に留めたらどうなるのか。フラゴナールの「ベル ド ニュイ」(Belle de Nuit) には三つの濃度があり、パルファンはそのなかでもっとも重心を肌の奥に置く。「ポーチコレクション」の一本で、同じ名前、同じノート構成のオードトワレとオードパルファムが隣に並ぶ。

誕生の背景

南米生まれのオシロイバナがヨーロッパへ渡ったのは16世紀のことだ。夕方になって大きく花を開き、夜が明ければしぼんでしまうこの花は、「ペルーの驚異」という別名でも呼ばれた。フランスでの呼び名が「ベル ド ニュイ」、夜の美女である。

花が海を渡って400年ほど後の1926年、パリの公証人だったユージェーヌ・フュックスは、グラースの香水工房クレスプ・マルティネンク社とムラオール社を買い受けて、自分の店を興した。フュックスはグラースの香水産業に強く惹かれ、フランスの地中海沿岸を訪れる観光客に直接売る香水店という、当時は新しい形で商いを始めている。屋号には、グラース出身の画家ジャン・オノレ・フラゴナール (1732〜1806年) の名を借りた。

1946年、ベル ド ニュイは生まれた。ローマ時代の壺を思わせる曲線の専用フラコンが作られたのは、同じ1940年代である。「プルミエ ペシェ」「クリスマス」といった代表作と並び、この香りはメゾンを代表する成功作の一つになった。

パルファンが加わったのは、それよりずっと後の2019年のことだ。15ml、30ml、60ml、120mlの4つの容量が用意され、ほかの濃度と同じ布の巾着で売られる。同じノート構成を、より高い濃度でぎゅっと凝縮して届ける仕立てである。

1. 1926グラース

   ユージェーヌ・フュックスがフラゴナールを創業

2. 1940年代

   曲線のシグネチャーボトルを開発

3. 1946

   「ベル ド ニュイ」誕生

   香り自体の誕生年。

4. 2019

   パルファン (15/30/60/120ml) 登場

   この濃度での発売年。同時にオードパルファムも追加。

創り手

この香りを作った調香師の名は、公表されていない。フラゴナールは香水の企画から製造、店頭での販売までを自社で行うメゾンで、調香師の名を前面に出す流儀をとらない。だから人物の像はここでは描かない。残っているのは、店を守り継いできた家族の名前である。

創業者フュックスの後、事業は息子や娘婿の手を経て、孫のジャン・フランソワ・コスタに渡った。コスタは1970年代から香水史にまつわる品々を集めはじめ、グラースとパリに最初の香水博物館を開いている。ベル ド ニュイの誕生年や専用フラコンのいきさつを今日に伝えているのは、この博物館が積み重ねてきた記事である。

いまは、コスタの娘であるアニェス、フランソワーズ、アンヌの3姉妹が創業家4代目として経営を担う。アニェスは生まれつきの色彩感覚をもつスタイリストで、インドやベトナム、タイを定期的に訪れては生地や工芸品を探し歩いてきた。パルファンが収められる布の巾着は、ポーチコレクションの名の由来でもあり、そうした生地への関心が包みの姿に映っている。香りの中身そのものへの関わりまでは、確かめられていない。

香りの構成と移ろい

冬の夜、外出の前にパルファンをひと塗りする。最初に立ちのぼるのは、オシロイバナ (ミラビリス ヤラパ)、イランイラン、ガーデニアの白い花だ。深く豊かな花と果実の調和があり、この濃度では白い花のかたまりが肌の上でより長く保たれる。

十数分が経つと、ヴァイオレットの粉っぽさに、ゼラニウムの青みとローズの甘さが重なる。パルファンは香料の比率そのものが高いため、花の層が薄まらずに続き、同じノート構成でもオードトワレより密度の高い印象になる。

出かけた先で数時間が過ぎるころ、ベースのプラムの熟れた果実感、ウッディなアコード、ムスクが表に出てくる。温かくベルベットのようなムスクの底音は、三つの濃度のなかでもっとも長く肌に残り、帰り道の夜気のなかでも、まだ花の気配を連れている。

系譜と関連作

パルファンを基準にして眺めると、残る二つの濃度は軽さの違いとして見えてくる。200mlのポーチコレクションで売られるオードトワレと、化粧箱入り50mlの「コレクション プレスティージュ」であるオードパルファムだ。ノート構成はパルファンと共通で、濃度が下がるほど軽やかで日常使いに寄った印象になる。パルファンの重厚さを起点に、場面に応じて濃度を選べる三兄弟である。

同じ布のポーチには、別の香りの仲間もいる。ポーチコレクションにはベル シェリ、ベル ド ニュイ、ベル ド ソレイユ、ディアマン、レーヴ アンディアン、レーヌ デ クール、エミリー、オー デュ ボヌール、オー デ ヴァカンスの9つの香りが並び、フルーティフローラルの「ベル シェリ」やオリエンタルグルマンの「ディアマン」もパルファンの濃度で用意されている。同じ巾着に包まれていても、白い花とムスクを軸にしたベル ド ニュイとは、香りの向かう先がはっきり分かれている。

一夜で終わる花の香りをいちばん濃く仕立てると、夜は長くなる。しぼむはずの花は、パルファンの濃度では夜が更けてもなお、肌のそばでムスクの温もりを残している。

補足

この香水は、日本の正規の販売網での取り扱いを確かめられなかった。フラゴナールは日本にも直営店を持つが、扱う香水の顔ぶれは店舗や時期によって変わる。購入を考えるなら、現地の店舗か公式オンラインストアで在庫を確かめるのが確実である。

製品名は Belle de Nuit、フリガナは「ベル ド ニュイ」。パルファンは15ml・30ml・60ml・120mlの4容量が並ぶのが特徴で、化粧箱入りのオードパルファム (コレクション プレスティージュ、50ml) や200mlのオードトワレとは、容量の刻印で見分けられる。パルファンとオードトワレはどちらも布のポーチ入りだが、容量表記が15〜120mlならパルファン、200mlならオードトワレである。

香りの誕生は1946年で、フラゴナールの公式な資料がそう伝えている。2019年は、パルファンとオードパルファムが加わった年、つまりこの濃度での発売時期を指す。二つの年は矛盾せず、年表では別々の出来事として並べてある。