1968年、世の中は若者たちの声で揺れていた。花を手にした世代は、堅苦しい約束事や大人びた装いに背を向け、もっと軽く、もっと自由に生きたいと願っていた。その空気の中で、王侯の宮廷に香りを納めた歴史を持つ老舗ルバンが世に出した香水の名は「ロー ヌーヴ」(L'Eau Neuve)、フランス語で「新しい水」である。

誕生の背景

1960年代の終わり、ルバンの舵を取っていたのは、創業家の孫にあたるアンドレとポールのプロ兄弟だった。戦争が終わった1945年に経営を継いだ二人は、1955年の「ジン フィズ」で成功を収め、1968年にはもう一つの成功を重ねる。ロジェ・ブルドゥーが調香した、軽やかな柑橘と香草の香水である。

重く濃い夜の香水ではなく、日常に気軽にまとえる、さっぱりとした水。花を掲げた時代のその求めに、ルバンは地中海の茂みの香りと、肩の力の抜けた洒落っ気で答え、香りは大きな成功を収めた。

皮肉なことに、プロ兄弟が手がけた最後の大きな成功がこの香水になった。そのころルバンはすでに産業グループの手に渡っており、メゾンはゆっくりと勢いを失っていく。

メゾンが蘇るのは、2004年にジル・テヴナンが引き継いでからである。2005年に「イドール ド ルバン」で再出発すると、2007年10月には、1968年の香りを現代に合わせて出し直した。

  1. 1945

    プロ兄弟が経営を継ぐ

  2. 1955

    「ジン フィズ」を発表

  3. 1968

    ロジェ・ブルドゥーが「ロー ヌーヴ」を調香

  4. 2005

    「イドール ド ルバン」で復興の第一歩

  5. 2007

    「ロー ヌーヴ」を復刻

創り手

1968年の処方を書いたロジェ・ブルドゥーは、ルバンの調香師である。2007年の復刻ではリュシアン・フェレロがバトンを受け、ブルドゥーの原作を土台に現代の香水として出し直した。現行の表記ではトマ・フォンテーヌも調香師に名を連ねており、1968年の原作と2007年以降の現行品とでは調香師の名義が異なる。

1798年の創業以来、ルバンは上質な香水を作り続けることを使命としてきた。復興に動いたテヴナンは、1950年代から60年代に働いた元の調香師たちの力を借りて、失われた処方の細部を補っている。ロー ヌーヴもまた、その作業のなかで形を取り戻した一本である。

香りの構成と移ろい

夏の朝、シャワーのあとに手首へ吹く。最初に開くのは、レモンとオレンジ、ベルガモットの柑橘に、ラベンダーのさっぱりした清潔感が加わった香りだ。コロンのように肌の上で弾けるが、ただ爽やかなだけではなく、ハーブの青さが奥から顔を出す。

ミドルでは、柑橘の軽さを引き継ぎながら、中心がタイムとクラリセージ、コリアンダー、マジョラムの香草へ移る。乾いた緑の匂いで、刺激はなく、むしろ肩の力が抜けた、カジュアルな表情に変わる。

ベースでは、パチュリとシダー、サンダルウッド、オークモスがゆっくり顔を出す。パチュリの土っぽさは控えめで、苔と乾いた木の香りと一緒に、肌に静かな芯を残す。

シトラスアロマティックに分類されるこの香りの輪郭を決めているのは、ベルガモットとパチュリの対比である。柑橘の明るさが全体を引き上げ、パチュリのかすかな重みがそれを地面につなぎとめる。シックでありながら気取らず、遊び心と自由を感じさせる。

系譜と関連作

ロー ヌーヴの13年前、同じプロ兄弟の時代に生まれた姉にあたるのが「ジン フィズ」である。グレース・ケリーに捧げた1955年の香水で、柑橘から入って花の気品へ向かう。軽やかな草むらへ進んだロー ヌーヴとは行き先が違っても、同じ家の戦後を支えた二本である。

復興後のルバンで、ロー ヌーヴの流れを最も引くのが、デルフィーヌ・ティエリーによる2017年の「ブリタニー ブリーズ」である。ブルターニュ沖の大西洋の風を描き、ラベンダーとタイム、ガルバナムの青い中盤から、オークモスとベチバー、トンカビーンで締める。ロー ヌーヴがラベンダーとタイムの香草にオークモスの苔を重ねたように、ここでも香草と苔の組み合わせが骨格にある。ただし、海風の冷たさと、ミントやアニスの清涼感が、地中海の茂みとは異なる景色を見せている。

同じティエリーによる2017年の「ヴェティリス」は、トスカーナの春の朝の涼しさを、ベチバーとアイリスで描いた。ライムとレモン、プチグレンで始まり、ペッパーやセージの香草を経る点で、ロー ヌーヴの柑橘と香草の道筋に重なる。最後に乾いて粉っぽいアイリスが残るところが、ロー ヌーヴのパチュリと苔の余韻とは違う個性だ。

補足

現行のロー ヌーヴはオードトワレで、容量は75mLである。日本での取り扱い店は、購入の前にルバンの販売店案内で確かめてほしい。2007年の復刻時は125mLの大きな瓶で売られており、現在とは容量が異なる。古い瓶を探すときは、容量と表記を手がかりにするとよい。