7〜8世紀、唐から海を渡って日本へ伝わった弦楽器がある。琵琶である。長い時代のなかで派生し、形を変えながら受け継がれてきたこの楽器の、どこか物悲しい響きを、香りで描けないか。神奈川県秦野市の調香師・松野秀至が率いるブランド KOHSHI (コウシ) の L'Heritage 琵琶は、その問いに、アイリスという粉のように静かな花で答えた香水である。

誕生の背景

琵琶の香りが属する「L'Héritage (ラ・エリタージュ)」は、フランス語で「継承」「伝承」を意味する名のラインである。着目したのは日本の伝統芸能の雅楽と能楽で、和楽器の歴史と音色、その場の雰囲気を香りで表現することで、文化を後世に受け継ぐというコンセプトを掲げる。構成は三作。打楽器の「鼓」、弦楽器の「琵琶」、管楽器の「笙」が、それぞれ一本の香水になった。

三作のなかで琵琶が背負ったのは、楽器の来歴そのものである。大陸から伝わり、時代のなかで形を変えながら受け継がれてきた楽器の姿を、今の時代と融合させて幽玄な世界として繰り広げる。目指した印象は、派手ではないが重厚感のあるミステリアスな香りだ。物悲しい響きは、軽さや明るさではなく、重心の低い香料で受け止められた。

このラインを生んだのは、2010年7月21日に松野秀至が神奈川県秦野市で設立した株式会社香師である。調合香料の開発から香水・化粧品のOEM製造まで自社で一貫して行い、KOHSHI はその自社ブランドだ。ブランドは三つのラインを持つ。日本人の肌や風土に合わせた日常使いの「コウシ」、毎月新作を加えて108種を目指す連作の「kilesa (キレーサ)」、そして琵琶を含む L'Héritage である。

創り手

伝統の音色を香りに置き換えた松野秀至は、香師の代表取締役でマスターパフューマーである。香水に特化した調香技術を持ち、OEM商品の香料開発から自社ブランドの調香までを手がける。長年の調香で培った技術で、大胆で自由な発想のもと、既存の枠にとらわれない香りづくりを日々探求している。LUSHで製造者として8年間働きながら調香の専門学校に通い、のちに独立して香師を興した。ある批評家は、パルファン サトリの大沢さとり、R fragrance の村井千尋と並べて、日本で活躍する現役調香師のトップ3の一人に数えている。

KOHSHI は製造から販売までを自社で完結させる「Made in Japan」の香水づくりを掲げる。その象徴が、2021年7月21日に開いた代官山の旗艦店「pallumer」である。劇場をイメージして創られたブランド初の旗艦店で、名前はフランス語で火をつけることを意味する「allumer」と、香水を意味する「parfum」を掛け合わせた造語だ。香水を通して心に火をつけたい、という情熱と熱い思いがこの名に込められている。2025年3月22日には京都店も加わり、琵琶を含む L'Héritage の全作がこの2店で並ぶ。

香りの構成と移ろい

朝、手首に一吹きすると、まずレモンとオレンジの明るい柑橘が弾け、そこにバイオレットリーフの青さが重なる。ベルガモットも加わって、開きは軽く澄んでいる。琵琶の名から重い香りを想像していると、この入口は意外なほど清らかだ。

ミドルでは、アイリスの粉っぽい花が立ち上がる。ジャスミンとローズの花にレザーが重なり、サフランとタイムが、スパイスとハーブの輪郭を細く引く。アップルのかすかな瑞々しさが、陰影の中にひとすじの光を通す。花の甘さよりレザーの暗さが静かに存在を主張する段階である。

ベースでは、ムスクとアンバー、ベチバーの重厚な土台が肌に落ち着く。その上にラズベリーとピーチ、バニラのかすかな甘さが残る。果実の甘さは前に出ず、レザーとムスクの陰影を支える添え物にとどまり、余韻は長く尾を引く。「派手ではないが重厚感のあるミステリアスな香り」とは、この残り香を指している。系統はフローラルレザーで、フローラル・フルーティに分ける見方もある。

系譜と関連作

同じ雅楽の舞台に立つ、琵琶の姉妹が鼓である。雅楽の打楽器、大鼓と小鼓の音色を、ヒノキとローズウッドで表現したウッディハーバルの香りだ。レモンとベルガモット、ライム、ヒノキの澄んだ開きから、ジャスミンとローズ、ローズマリー、ラベンダーが重なり、バニラとサンダルウッド、パチョリの甘い木の香りへ落ちていく。琵琶がレザーと樹脂で弦の陰影を描いたのに対し、鼓は木とハーブで、乾いた爽やかさのある響きを描いた。

三作の最後にあたるのが、管楽器の笙である。雅楽の「鳳笙」にちなみ、「鳳笙という美名に相応しいシトラスグリーン」として設計された。レモンとライム、ユーカリ、緑茶の澄んだ香りにアップルやフリージア、ゼラニウムの花が続き、パチョリとサンダルウッド、ヘリオトロープの穏やかな甘さで閉じる。透明感のある優美で厳粛な空間を目指した、もっとも軽く透き通った一本だ。

補足

琵琶は日本のブランドのオードパルファムで、ブランド直営のオンラインストア「KOHSHI powered by BASE」で、50mLが14,850円 (税込) で販売されている。購入者には、好みの3種を選べる香りの試香カード (ムエット) が付く。実店舗は東京・代官山の「pallumer」本店と京都店の2か所で、京都店は烏丸御池駅から徒歩3分の場所にある。国内の直営店とオンラインストアでの購入が基本になる。

香水名は「L'Heritage 琵琶」と表記される。ラインの正式なフランス語表記はアクセント記号つきの L'Héritage で、記号の有無は場面によって揺れる。「琵琶」は「びわ」と読み、オンラインストアの商品名ではローマ字の「Biwa」が使われる。鼓・琵琶・笙それぞれの発売年は公表されていない。