アーシー

乾いた地面に、ぽつりぽつりと雨が落ちはじめる。その直後に立ちのぼる、あのにおい。夕立の前触れのようでもあり、掘り起こしたばかりの畑の黒い土のようでもある。泥のついた根菜や、湿った根のにおいにも、どこか通じている。

アーシーは、その土そのものを思わせる香調である。香水の中では、ベチバーやパチュリ、アイリスの根などがこの役を担い、花や柑橘の香りに重さと現実味を与える。では、あのにおいの正体は何なのか。

由来と歴史

雨のにおいに名前がつくまで

雨が降りはじめたときのにおいは、昔から多くの人が気づいていたが、長く決まった呼び名がなかった。1891年、トーマス・ランブ・フィプソンがこの現象を書き留め、花の香りが土に吸い込まれ、雨で放たれるという説を立てた。当時は「粘土質のにおい」といった言い方がされていた。

名前がついたのは、それから70年あまりのちのことである。1964年、オーストラリアの研究者イザベル・ジョイ・ベアとリチャード・グレンフェル・トーマスが、科学誌『ネイチャー』の論文で、このにおいを「ペトリコール」と名づけた。ギリシャ語で石を意味する「ペトラ」と、神話で神々の体を流れる液「イコール」を合わせた言葉で、乾いた日が続いたあとに雨が土に落ちたときのにおいを指す。

翌1965年には、ペトリコールの中心にある分子のひとつに名がついた。生化学者のナンシー・ガーバーと生物学者のヒューバート・ルシュバリエが「ゲオスミン」と名づけたものである。ギリシャ語の「大地」と「におい」を組み合わせた、文字どおり「土のにおい」という意味の名で、土の中の放線菌 (ストレプトマイセス属、とくにS. coelicolor) や、水の中のシアノバクテリア (アナベナ、フォルミディウム、プランクトスリクス) が作る。

人の鼻は、ゲオスミンにとても敏感である。水1Lあたり0.006〜0.01μgほどで、においを感じる。感じ取れる濃さには人による差も大きく、400pptから5pptまでの幅がある。ビートの根の土っぽい味もゲオスミンによるもので、ビートは自分でこの分子を作る。コイやナマズ、ティラピアの泥臭さの原因でもあり、酸で分解するため、魚料理には酢などの酸味が使われてきた。

雨の香りがどうやって鼻に届くのかは、2015年にアメリカのマサチューセッツ工科大学 (MIT) の研究者が示した。雨粒が乾いた多孔質の地面に当たると、小さな気泡ができて浮き上がって弾け、香りの成分を含んだ細かな粒 (エアロゾル) を空気中に放つ。ゆっくり落ちる雨粒ほどエアロゾルが多く出るので、強い雨より小雨のほうがにおいを感じやすい。

ペトリコールには、植物由来の約50種の化学物質が関わる。ゲオスミンは0.4ppbほどで感じ取れ、ほかに2-メチルイソボルネオールや、植物が出す油、雨の前の空気に含まれるオゾンなどがにおいに加わる。ストレプトマイセス属がゲオスミンを作る遺伝子は進化の中で保たれてきたもので、においに引き寄せられたトビムシ (フォルソミア・カンディダ) がこの菌の胞子を運ぶという、持ちつ持たれつの関係が考えられている。

土を香油にする、そして香水へ

土のにおいを香りの品にした伝統は、科学が名前をつけるよりずっと前からあった。インドのミッティ アタールである。アタールは、花や草、香辛料などを白檀油の上に蒸留して移した香油で、ミッティ アタールは焼いた土を材料にする。「ミッティ」はヒンディー語で土を指す。ウッタル プラデーシュ州の町カンナウジでは、銅の釜、竹の管、粘土の封を使う「デグ バプカ」と呼ばれる水蒸気蒸留が、今も行われている。蒸留を担う職人は「ディガハ」と呼ばれる。アルコールを使わないインドの香料づくりには、3000年を超える歴史がある。

西欧の香水では、土の香りは長いあいだ、ベチバーやパチュリ、オリス (アイリスの根) といった素材を通じて表されてきた。これらはシプレやウッディの香水の土台として使われ、香りの最後に暗く湿った深みを残す。21世紀に入ると、土や根菜、雨そのものを主題にした香水が増えた。2017年4月には米国のフレグランス ライブラリーからデメテルの「ペトリコール」が出て、2018年には、ザ ブティーキー ジン カンパニーが香りの専門家リジー・オストロムと「フレッシュ レイン ジン」を作った。こちらはビートルートと食用のベントナイト粘土で、雨の土のにおいを写した。

そして2020年代には、野菜の香りが題名に掲げられるようになった。市場調査では、花椒、ビートの汁、キュウリ、ビートルート、青いトマトなどの香りへの関心が、前年より伸びたことが示されている。ジボダンのファイン フレグランスの責任者ジェラルディーン・ニコライは、野菜の香りを、みずみずしく楽しい自然な香りで、グルマンに親しんだ人にも受け入れやすいと語っている。

1. 古くからインド

   ミッティ アタール

2. 1891英国

   フィプソンが雨のにおいを記録

3. 1964オーストラリア

   「ペトリコール」の命名

4. 1965米国

   「ゲオスミン」の命名

5. 2006パリ

   エルメス「テール ドゥ エルメス」、ラリック「アンクル ノワール」

6. 2015米国

   MIT の研究者が雨粒とエアロゾルの仕組みを示す

7. 2016ロンドン

   ミラー ハリス「ベチバー アンソラン」

8. 2017米国

   デメテル「ペトリコール」

9. 2026ロンドン

   ジョー マローン ロンドンの野菜の香り 3 作

香りの特徴

アーシーの香りには、大きく2つの顔がある。ひとつは、雨上がりや掘り返した畑のような、湿って冷たい土の香りで、ゲオスミンやベチバーの根の香りがこれに近い。もうひとつは、日に焼けた粘土や乾いた砂、ほこりのような、温かく乾いた土の香りで、ミッティ アタールの焼いた土や、鉱物を思わせる調合がこちらに入る。同じ「土」でも、湿り具合と温度で印象が大きく変わる。

土の香りは、香水の中で主役になるよりも、ほかの香りに「重さ」と「現実味」を足す役を担うことが多い。花の香りに少し加えれば、切り花ではなく土に根を張った花のように感じられる。柑橘や緑の香りに加えれば、畑や森の情景が浮かぶ。

アーシーに決まった下位分類はないが、香水の構成を見ると、いくつかの傾向に分けられる。

雨と土 (ペトリコール)

雨が乾いた地面をぬらしたときのにおいを描く型。ゲオスミンや鉱物、オゾンの香りを使う。

根の香り

ベチバーやオリスの根の、湿った土と木の中間の香りを前に出す型。

葉と土

パチュリの葉の、墨や土、カカオを思わせる暗い香りを軸にする型。

根菜と畑

ビートルートやニンジン、サツマイモなど、土から掘り出した野菜を描く近年の型。

乾いた土と鉱物

焼いた土、粘土、石、ほこりを思わせる乾いた型。

土の香りは、苔 (モス) と組むと森の床に、ベチバーやシダーの木と組むと林の中に、ローズやアイリスの花と組むと庭の土に近づく。ペッパーやカルダモンなど香辛料と合わせれば、乾いた温かい土の香りになる。ビートルートやルバーブのような野菜や果実と合わせると、みずみずしさと土っぽさが同居する、今の菜園の香水らしい表情になる。

アーシーと重なる香調は次のとおり。

• モス
• ウッディ
• グリーン
• シプレ
• スモーキー
• メタリック
• アロマティック

代表的な香料

アーシーを形づくる素材は、土の香りを持つ天然の根や葉と、土のにおいの分子そのもの、そしてそれらを組み合わせた調合に分かれる。いちばん土に近い根が、ベチバーである。イネ科の草の根から採る香料で、18〜24か月育てた根を最長で24時間かけて蒸留し、150以上の成分のうちクシモールとベチボンが香りの要になる。産地によって表情が違い、ジャワ産は煙っぽく、レユニオン島の「ブルボン」は花のような面を持つ。ハイチが大きな割合を占め、世界の生産は年に約250tである。湿った土と木、根の苦みを同時に感じさせる素材で、アーシーの香水の多くに入っている。

葉からは、パチュリが採れる。シソ科の低木の葉と茎を乾かし、蒸留して採る。主成分はパチュロールで、世界の90%以上をインドネシアが生産する。名はタミル語の「緑の葉」に由来する。乾かした葉は発酵させると質が上がる。精油は寝かせるほど香りが丸くなり、蒸留した油はかび臭さを含んだ湿った土の香り、溶剤で抽出したアブソリュートはカカオや乾いた木の香りに寄る。

根茎では、オリス (アイリスの根) が欠かせない。イリス・ゲルマニカやイリス・パリダの根茎を、多くの用途で5年以上乾かしてから使う。乾かすことで香りが育ち、スミレを思わせる花の香りと、重く木のような香りを持つようになる。オリス油は根茎のわずか0.1〜0.2%で、根1tから採れる精油は2kgほど。香水でもっとも高価な素材のひとつで、トスカーナ産が知られている。粉っぽく土に近い面が、アーシーの香水に上品さを加える。

土のにおいの分子そのものも、香りの素材になる。香水の成分表では「ゲオスミン」のほか「ペトリコール」「ウェットアース」などの調合の名で現れることが多い。ゲオスミンは炭素12個からなる、デカリンという骨格を持つ二環性のアルコールで、分子式はC12H22O。融点は78〜82℃、沸点は270〜271℃と、柑橘の香りの分子などに比べて重い。土の中の生きものどうしの合図でもあり、ウナギが回遊の手がかりにしている可能性もある。

近年の香水では、根菜の香りも素材になった。ビートルートは土っぽさと甘さを併せ持ち、果実やパチュリと組んでみずみずしい土の香りを作る。

代表作

土を名に掲げた香水の先頭には、2006年のエルメス「テール ドゥ エルメス」がある。ジャン＝クロード・エレナが作家ジャン・ジオノに着想を得て作った香水で、自然で土っぽい性格を持つ。オレンジとグレープフルーツ・ペッパー・ペラルゴニウム・パチュリ・シダー・ベチバー・ベンゾインで組み、エレナはムスクを使わなかった。同じ2006年のラリック「アンクル ノワール」では、ナタリー・ローソンがサイプレスとブルボン産・ハイチ産のベチバー、木とムスクを重ね、ベチバーの根の湿った面を前に出した。

根と森の土

2016年2月、英国のミラー ハリスが出した「ベチバー アンソラン」は、調香がマチュー・ナルダンのユニセックスの香水である。ブランドはこれを、恐れを知らない人のための、ベチバーを核にしたスパイシーな香りと呼ぶ。ベルガモット・ブラックペッパー・エレミ・カルダモンで始まり、アイリス・ラバンジン・アンバー・ベチバー・トンカビーン・モスへ移る。ベチバーの根とアイリスの根という2つの土の素材を、香辛料で引き締めている。

リン・ハリスは、子どものころに過ごしたスコットランド高地の記憶から、Perfumer H の「レイン ウッド」を作った。ブランドは、夕立が過ぎたあとの土の静けさ、ぬれた森と高い松の木々の情景を着想に挙げる。ガルバナムとエレミ・ペッパー・ミルラで始まり、ジュニパーとシダーウッド、パチュリの葉で、ぬれた木と土のベースを作る。

パチュリの土っぽさをどう扱うかという問いは、ドリス ヴァン ノッテンの中でも続いた。ニコラ・ボンヌヴィルが手がけた「カナビス パチュリ」は、パチュリの香水である。のちに同じ調香師が「ミスティック モス」を作る際は、このパチュリの土の性格を、塩気のある鉱物の感触に置き換えた。

畑の香り

土の香りは、やがて畑へ向かう。パリのオフィシーヌ ユニヴェルセル ビュリーは、菜園の香りをテーマにしたコレクション「レ ジャルダン フランセ」の中で、イラクのビートルートとエジプトのルバーブを組み合わせた香りを出した。アルコールを使わない9mLの携帯用スプレー6本のセットにも入っている。根菜の土っぽさと、ルバーブの酸味を並べた組み合わせである。

2026年4月、ジョー マローン ロンドンが、野菜を題材にした限定の3作を紹介した。キャロット ブロッサム、ベルベッティ バターナット、そして「スカーレット ビートルート」である。スカーレット ビートルートは、ビートルートにブラックカラントと少しのパチュリを合わせた、果実の明るさのある香りだった。

補足

土のにおいと暮らし

ゲオスミンは香水だけの話ではない。水道水やワイン、養殖魚のにおいの問題にもなり、通常の浄水処理では取り除けないため、オゾン処理などが使われる。人にとって毒ではないが、ほんのわずかな量で気づくため、「土臭い」「泥臭い」と感じられやすい。同じ分子が、雨の日には心地よい香りに、飲み水や魚ではにおいの問題になる。人が雨の気配をにおいで感じ取れることには、雨に頼って暮らしてきた祖先の記憶が関わっているとする見方もある。

この香調は「アーシー」(英名 Earthy) と書く。雨の土のにおいは「ペトリコール」、その分子は「ゲオスミン」、インドの土の香油は「ミッティ アタール」と書く。