First

パリのヴァンドーム広場に宝飾店が開いてから70年がたった1976年、ヴァン クリーフ&アーペルは初めて、宝石ではないものを世に出した。香水である。名前は「ファースト」、メゾンにとって最初の1本であることを、そのまま名に掲げた。石と金属を扱ってきた宝飾商が、形のない香りに何を込めようとしたのか。アルデハイドの煌めきで始まり、花々の厚い束を経て、木と麝香の温もりに沈んでいくこの香りは、その問いへのメゾンの答えだった。

誕生の背景

ヴァン クリーフ&アーペルの始まりは、1つの結婚だった。アルフレッド・ヴァン クリーフとエステル・アーペルスが結ばれ、エステルの兄弟シャルル・アーペルスとジュリアン・アーペルスが加わって、1906年、ヴァンドーム広場に店が開いた。以来メゾンは宝石と装身具だけを手がけてきた。そのメゾンが70年目に送り出したファーストは、宝飾商が作った最初期の香水の1つであり、「ジュエリー フレグランス」の始まりとして語られてきた。

メゾンの側からこの企画に関わったピエール・アーペルスは、香りを自社の宝飾品になぞらえた。控えめでありながら贅を尽くしたもの、はかなくも、いつも身に寄り添うもの。宝石を語るのと同じ言葉で、彼は香水を思い描いた。宝石のきらめきを香りに置き換えるというこの発想が、アルデハイドを効かせた華やかな花の香りという処方の方向を決めた。

名前の「ファースト」は、メゾンが香水の世界へ踏み出す最初の一歩を指す。発売時に掲げた言葉は「すべての女性はファーストにふさわしい (Every woman deserves to be First)」で、香りは世界的なヒットになった。宝飾品と同じように特別な1本であることを、名前そのものが約束していたのである。香りはオーデパルファンとオーデトワレの2つの濃度で同時に世に出た。

1. 1906パリ

   ヴァン クリーフ&アーペルがヴァンドーム広場に開業

   宝石商としての創業。香水事業はまだ無い。

2. 1976

   「ファースト」を発売

   調香師ジャン＝クロード・エレナ、ボトルはジャック・ロレンテ。オーデパルファンとオーデトワレの2形態で展開。

3. 2011

   「アン エール ドゥ ファースト」

   ファーストの系譜に連なる派生作。

4. 2012

   「ファースト オーデパルファン アンタンス」

   限定版。原作をより濃密に解釈。

5. 2013

   「ファースト エディション ブランシュ」

   冬景色を思わせる白い解釈の派生作。

6. 2016

   40周年記念「ソー ファースト」

   調香師ナタリー・ロルソンによる、フルーティ寄りの新解釈。

7. 2026

   発売から50年

   現行のファーストが、いまも新しいレビューで取り上げられている。

創り手

メゾンが香りを託したのは、のちに名を広く知られるより30年近く前の、若いジャン＝クロード・エレナだった。エレナは1947年、香水の街グラースに生まれた。父も調香師で、彼自身は10代のうちから精油メーカー、アントワーヌ・シリスの工場で見習いとして働き始めた。その後、ジボダンが新しく開いた香水学校に1期生として入り、3年の課程のうち実際に通ったのは9か月ほどだった。ジボダンの調香師を経て、ハーマン&ライマー (現シムライズ) へ移る。ファーストは、こうした修業の時期の延長に生まれた初期の仕事である。弟のベルナールもまた調香師の道を歩んだ。

エレナの名が広く知られるのは、もっと後のことだ。1998年にカルティエ「デクラレーション」を手がけ、2004年にはエルメスの専属調香師に就いた。2008年までに同社の香水の売上を3倍に伸ばし、2006年の「テール ドゥ エルメス」はフランスの男性用香水で首位に立った。2016年にエルメスを離れてからは、香水をめぐる著作を重ねている。要素を絞り込んで輪郭を描くその後の作風から振り返ると、花々を厚く重ねたファーストは、彼のもう1つの出発点に見えてくる。

香りに器を与えたのは、ジャック・ロレンテである。彼は宝飾品のペンダントと、それを吊るす軽やかな環を思わせる、繊細な輪郭のボトルを作った。ピエール・アーペルスが言葉で描いた「身に寄り添う宝石」は、エレナの処方とロレンテの瓶によって、香りと形の両方を得たのである。

香りの構成と移ろい

肌にのせて最初に立ち上がるのは、アルデハイドがシャンパンの泡のように花々を持ち上げる煌めきである。ベルガモットとヒヤシンスの澄んだ香りが、そこにわずかな冷たさを添える。粉をまとったような華やかさは、1970年代のアルデハイド フローラルに共通する第一印象で、ピエール・アーペルスが望んだ宝石の輝きは、まずこの数分間に現れる。

泡が落ち着くと、ローズとジャスミン、チュベローズ、カーネーション、アイリスが重なり合い、濃密な花束が広がる。単一の花ではなく、花々が溶け合った1つの塊として香り、そこにパウダーとアンバーの気配がやわらかく吹き抜ける。リリーの涼しさが、甘くなりすぎる花束に1本の芯を通している。ラン、スズラン、ナルシサスに果実や蜜の香りまで、骨格の裏には厚い香料の層が敷かれている。

時間がたつと、花は薄れながらも消えきらず、サンダルウッドとアンバー、ムスク、オークモスの土台に溶け込んでいく。温かく乾いた木と麝香の中に、花束の記憶だけが残る。はかなくも、いつも寄り添うもの。発売から半世紀を経た現行品も、この骨格を保っている。

系譜と関連作

ファーストには、同じ日に生まれた双子がいる。軽い濃度のオーデトワレである。骨格は同じだが、ベルガモットとリリー、ムスクを持たない分、アルデハイドと花の輝きが前に出て、日中や暖かい季節にも手に取りやすい。

ファーストの名はその後も受け継がれた。2011年の「アン エール ドゥ ファースト」に続き、2012年の限定版「ファースト オーデパルファン アンタンス」は、マンダリンとベルガモットの開きからジャスミンや白いフランジパニ、ミモザの花を経て、アイリスとバニラ、プラリネの甘さへ移る香りで、原作の白い花の性格を保ちながら新しい一面を見せた。2013年には冬景色を思わせる「ファースト エディション ブランシュ」が出て、2016年には発売40周年を記念した「ソー ファースト」を、調香師ナタリー・ロルソンが「見えない宝石」のような香りとして仕立てた。

調香師の側から見ると、ファーストの位置はさらにはっきりする。エレナが22年後にカルティエのために作った男性用の「デクラレーション」は、柑橘とスパイスの乾いた開きから金属的な清潔感の中盤を経て木の土台に落ち着く香りで、花を厚く重ねたファーストとは逆の、要素を絞り込む方向への入口だった。

その道の先にあるのが、エルメス時代の「テール ドゥ エルメス」である。グレープフルーツとペッパーにベチバーとシダーウッドを合わせた木の香りは、花のファーストとは方向がまったく違うが、素材を絞って輪郭を描く姿勢はここで実を結んだ。

メゾンの側でも、ファーストの成功は1本で終わらなかった。1978年の男性用「プールオム」、1987年の「ジェム」、1989年の「ツァー」、1993年の「ヴァン クリーフ」と、別の調香師たちによる香りが続き、宝飾メゾンの香水は10年余りをかけて広がっていった。

石と金属を扱ってきた宝飾商は、形のない香りに何を込めたのか。それは、控えめで贅沢、はかなくもいつも寄り添うものという、宝石を語るのと同じ言葉だった。メゾン最初の1本は、その言葉をアルデハイドの煌めきと花の束に置き換え、発売から50年を経たいまも同じ骨格で残っている。

補足

日本での入手

ヴァン クリーフ&アーペルの香水は、日本では輸入代理店の川辺株式会社が扱っている。2025年3月19日には、新宿高島屋2階の化粧品売場に国内初の常設フレグランスコーナーが開いた。ただし、そこで名前が挙がったのはコレクション エクストラオーディネールのオーデパルファンやパルファムで、ファーストそのものの国内での取り扱いや価格は確かめられていない。参考価格は100mLで27,280円 (税込) である。購入の前に、取扱店で在庫と価格を確かめてほしい。

名前と表記

日本語の表記はブランド表記に準じて「ファースト」。原綴は First で、「最初の」を意味する英単語がそのまま名前になっている。派生作は「ファースト」の前後に語を足す形で名付けられており、ソー ファースト (So First) は「これもまたファースト」というような響きの言葉遊びで、40周年を示す名前になっている。

濃度違いの見分け方

ボトルやラベルの表記で見分ける。Eau de Parfum がオーデパルファン、Eau de Toilette がオーデトワレで、オーデパルファンの方が香料の濃度が高く、香りも長く続きやすい。ファーストのオーデパルファンは、オーデトワレにないベルガモット、リリー、ムスクを含み、花束と残り香に厚みが増す。2012年の限定版「オーデパルファン アンタンス」のように名前に Intense (アンタンス) と付くものは、さらに濃く仕立てた別の香りである。購入時は、パッケージの正式名称と濃度の表記をあわせて確かめるとよい。

よくある質問