Cuir mauresque

1492年1月2日、イベリア半島のイスラム王朝はスペイン王国に征服され、711年の渡来から780年あまり続いた時代が幕を下ろした。アンダルシアを去るムーア人は、地上の楽園を後に残していくのだと語ったという。それから5世紀あまりのちのパリで、セルジュ・ルタンスはその伝説から、ひとつの匂いだけを取り出してみせた。コルドバの工房で、アカシアの樹皮でなめされた革の匂いである。1996年に生まれたキュイール モレスク (Cuir mauresque) は、失われた楽園の記憶がなぜ革の香りとして残ったのか、という問いを肌の上で解いていく香水である。

誕生の背景

革は、なめす材料によって匂いを変える。ムーア人がコルドバを治めていた時代、動物の皮はアカシアの樹皮で処理され、そのころの革だけが持つ独特の匂いをまとったと、ルタンスは語っている。その匂いに樹脂の甘い温もりが重なり、荒々しさよりも洗練された艶が前に出る。名のキュイール (cuir) はフランス語で「革」、モレスク (mauresque) は「ムーア人の、ムーア風の」を意味し、合わせて「ムーア風の革」となる。

その伝説を瓶に詰めた場所が、パリのパレ・ロワイヤルだった。ルーヴル美術館の近く、ルイ14世が幼いころ暮らした歴史ある建物の一角に、ルタンスは1992年、誰にも邪魔されない「秘密の場所」を求めて店を構えている。1996年のキュイール モレスクは、国外へ出さない特別な一本として発表された。丸い肩に薬瓶の栓をのせたパレ・ロワイヤルの瓶に入り、パリまで足を運んだ人のための香りだったのである。

ルタンスはこの香りに特別な愛着を寄せ、自身が身にまとう数少ない香水のひとつにあげている。現在はモロッコのマラケシュに暮らすルタンスは、北アフリカや中東の土地を題材にした香りを数多く世に出してきた。アンダルシアの革は、その流れの一本である。

1. 711〜1492イベリア半島

   ムーア人の時代

2. 1992パリ

   パレ・ロワイヤルの店が開く

3. 1996

   キュイール モレスクを発表

創り手

この香りの源にいるのは、1942年にフランス北部のリールで生まれたルタンスである。14歳で美容室の見習いになり、1960年代にパリでヴォーグの仕事を得て、クリスチャン・ディオールのメイクアップ ラインを手がけ、写真や映画へと表現の場を広げた。資生堂とは1980年から関わり、香水と化粧品の世界でイメージを作り続けて、2000年に自らの名を冠したブランドを立ち上げた。キュイール モレスクは、その立ち上げの4年前の作品である。

物語を描くのがルタンスなら、それを香りの設計に変えたのは調香師のクリストファー・シェルドレイクである。1955年にインドのマドラスで生まれたシェルドレイクは、のちにシャネルで長く活躍するが、キャリアの初めに組んだ相手が資生堂やセルジュ・ルタンスだった。ルタンスが言葉と図像で示した世界を、素材の組み合わせとして立ち上げる役目を負い、シェルギをはじめ、このブランドの多くの香りが二人の協働から生まれている。

香りの構成と移ろい

朝、手首に一吹きすると、最初に鼻へ届くのは意外なほど艶のある甘さである。マンダリンの皮の酸味とオレンジブロッサムの白い花に、焦がした樹脂のようなスチラックスが重なり、人によっては1970年代のエナメルのバッグを思い出すような、つるりとした甘い匂いに感じる。薬品めいた印象が混じることもあり、ここが好みの分かれる関門になる。

ミドルでは、その光沢の下からスパイスが現れる。シナモンとナツメグ、クローブ、クミンが、ジャスミンとオレンジフラワーの花束と、シベットの動物的な温もりに溶けていく。革は荒々しくならず、クミンとムスクが人の肌のようなぬくもりを添えるので、スパイスも革も不思議なほど自然に肌になじむ。

ベースでは、革とスパイスが5時間ほどで少しずつ薄れ、バニラとアンバー、パチュリの柔らかな甘さが主役を引き継ぐ。お香とミルラの陰りが底に残り、シダーの乾いた木が輪郭を整える。冒頭のきつさは、ここではすっかり消えている。

系譜と関連作

キュイール モレスクから8年後の2004年、ルタンスは同じ革というテーマにもう一度向き合った。今度の題材は、アカシアでなめした洗練された革ではなく、粉雪をかぶったように淡いスエードである。アプリコットの種のほろ苦さとアイリスの粉っぽさで包んだ、手触りのやわらかな革として香る。艶のある革から、粉をはたいたような静かな革へ。年の離れた妹である。

一方、「東方」という主題でつながる香りもある。2000年のアラビーは、アラビアという地名に宿る物語を樹脂の濃い陰影で描いた。キュイール モレスクが革という一つの素材に絞ったのに対し、こちらは重く甘い樹脂を幾重にも重ね、陰影の深さで土地の記憶を描いている。

もう一本、2003年のフュムリー テュルクは、トプカプ宮殿のハレムで煙管がくゆる情景を描く。蜜を含んだタバコの葉と樹脂の温かさが、煙の輪のように肌の上で広がっていく。革、樹脂、タバコ。素材は違っても、遠い土地と過ぎ去った時代へ連れていく手つきは、キュイール モレスクと同じ根から伸びている。

補足

日本では、コレクション「グラット シエル」の1本として100mLのオードパルファムが43,560円 (税込) で案内され、「販売終了予定」の扱いになっている。海外では「フラコン ドゥ ターブル」の一本として75mLが売られ、格式の高い一部の店だけが扱う。入手の可否と価格は、購入前に正規の取扱店で確かめてほしい。

日本語では「キュイール モレスク」と表記する。系統はアンバーとスパイスを帯びたレザーである。